[데일리환경=김정희 기자] 누구나 식후에 한 잔씩 마시게 되는 커피. 바쁜 직장인들, 육아에 지친 부모들, 취업 준비부터 시험 준비까지 숨 쉴 틈 없는 시간을 보내는 이들에게 커피 한 잔은 큰 여유와 힐링이 된다. 하지만 걸을 때마다 쉽게 볼 수 있는 카페로 인해 환경오염이 되고 있다는 우려가 커졌다. 소비가 늘어나는 만큼, 플라스틱, 플라스틱 빨대 등의 사용 또한 증가하고 쓰레기가 많이 배출되는 것.이에 최근 카페 내에서 일회용 컵, 빨대 등의 사용을 금지한다는 규제가 나왔고, 일회용 컵 보증제 등을 시행하며 카페에서 나오는 쓰레기를 줄이려는 움직임이 높아지고 있다. 무엇보다 카페를 이용하는 고객들 역시 이러한 행보에 동참하기 위해 일회용 컵 대신 개인 텀블러 등을 사용하는 등 다양한 노력을 기울이고 있어 눈길을 끈다.이처럼 카페 등에서 단순히 플라스틱 컵, 빨대 등을 사용하지 않는 것만으로도 환경보호를 할 수 있는 가운데 일각에서는 또 다른 노력을 하고 있다고 알려져 눈길을 끈다. 일부 카페에서 수돗물로 커피를 만들고 있는 것.수돗물로 커피를 만드는 이유는 무엇일까? 바로 환경보호를 위해서다. 커피를 만드는 데 수돗물을 사용하면 탄소 배출량을 줄일 수 있다. 생수를 사용하게 되면 수돗물의 700배 이상의 탄소가 발생하고 정수기를 이용하는 것은 수돗물의 1,400배 이상의 탄소가 발생하는 것으로 알려져 놀라움을 자아내고 있다.더불어 하루 한 잔의 수돗물(200ml)은 연간 소나무 한 그루를 심는 효과가 있는 것으로 알려졌다. 수돗물 한 잔으로 환경보호에 동참할 수 있는 것이다. 즉, 환경보호를 생각하는 카페 등을 이용하는 것만으로도 우리 역시 환경을 위한 한 걸음을 내디딜 수 있는 것이다.특히 평소 음식을 만들 때 생수를 사용하는 이들이 많아서 수돗물을 먹는다는 것이 낯설 수 있지만, 실제로 생수와 수돗물로 만든 커피를 마셨을 때 큰 차이가 없는 것으로 알려졌다. 무엇보다 환경부와 한국 상하수도협회 측은 수돗물의 친환경성을 널리 알리기 위해 수돗물 시범 운영 카페를 지원 하고 있는 것으로 알려졌다. 무엇보다 일부 지원을 받아 운영하고 있는 카페는 수돗물 냉온수기를 설치, 보다 안전하게 수돗물 커피를 만들고 있는 것으로 전해졌다. 카페 내부에는 정기적인 수질검사를 받아 수질 기준에 적합한 안전하고 깨끗한 수돗물로 제조, 안심하고 먹어도 된다는 안내문 등이 부착됨으로써 고객들에게 안심을 주고 있다.한편 이러한 내용이 전해지자 누리꾼들은 “저도 음식 할 때는 수돗물을 끓여서 사용합니다!” “어딘지 찾아보고 방문해봐야겠네요!” “플라스틱을 줄이는 것뿐만 아니라 수돗물을 사용하는 것도 환경을 보호할 수 있군요” “일반 식당에서도 음식을 수돗물로 많이 만들지 않을까 싶어요, 그만큼 우리나라 수돗물 수질이 좋다고 들었습니다” 등의 다양한 반응을 보이고 있다.이처럼 꾸준하게 환경을 보호할 수 있는 아이디어가 나오고, 이를 지원할 수 있는 곳이 늘어나면 환경을 보호하려는 움직임이 저절로 생겨날 것이다.

[데일리환경=이동규 기자] 기업에게 ESG 경영은 생존을 위한 필수 전략이다. ESG란 ‘환경(Environment)’, ‘사회적 책임 경영(Social)’, ‘지배구조(Governance)’를 말하는데 이는 기업의 지속 가능한 발전을 위해 꼭 필요한 경영 방침을 뜻한다. ESG 경영은 현재 여러 산업으로 그 영역을 확대하고 있다. 이에 가전 업계에도 친환경 바람이 불고 있으며 여러 가지 친환경 제품이 출시되고 있다. 업계는 재활용 소재를 활용한 제품 개발은 물론 친환경 패키지, 에너지 절약을 위한 에너지 고효율 제품 등을 선보이고 있다. 최근 가정에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 음식물 처리기. 국내의 한 음식물 처리기 브랜드는 친환경 캠페인을 진행하며 소비자들이 직접 친환경 활동에 나설 수 있는 기회를 제공했다. 고온 건조 시킨 음식물 쓰레기를 가루로 분쇄해 각종 비료로 활용시키며 자원순환에 기여함은 물론 소비자들이 함께 했다는 점에서 의미가 깊다. 국내의 또 다른 브랜드는 세탁 시 발생하는 미세플라스틱 저감을 위한 세탁기를 선보였다. 세탁과정에서 발생하는 미세플라스틱은 해양으로 흘러가 해양 생태계 전체를 오염시키는 원인 중 하나로 거론되고 있다. 해양 오염은 물론 어패류에게도 영향을 미치고 있는데, 오염된 어패류가 다시 인간들의 식탁에 올라오기 때문에 미세플라스틱은 큰 문제로 떠오르고 있다. 해당 브랜드는 미세플라스틱 배출 주요 원인인 옷감 마찰을 줄일 수 있는 기술을 개발한 것으로 소비자들로부터 큰 호응을 끌고 있다. 또 다른 브랜드는 ‘친환경 에코 키친 세트’를 출시했다. 전기 주전자, 드립 커피머신, 토스터기로 구성된 해당 세트는 제품의 메인 바디가 식물성 폐식용유를 재활용한 바이오 베이스 플라스틱으로 제작된 친환경 제품이다. 스웨덴의 한 가전업체 브랜드는 친환경 식기세척기를 선보였다. 식기의 양과 오염도를 미리 감지해 자동으로 물의 온도와 양, 세척 시간을 조절할 수 있는 것. 해당 모드를 통해 전력량, 물 등 에너지를 크게 절감할 수 있다. 대한상공회의소는 지난 4월 MZ세대 380명을 대상으로 ‘ESG 경영과 기업 역할에 대한 인식’을 조사했는데 그 결과 64.5%의 응답자가 추가 지불을 하더라도 ESG 경영 실천 기업의 제품을 사겠다고 답한 것으로 드러났다. 설문조사에서 보듯 소비자들 사이에서 친환경 기업에 대한 선호도가 높아진 것은 사실이다. 과거 기업은 일자리 창출과 이윤 추구만이 목적이었지만 소비자들의 인식변화로 인해 또 다른 방향으로 변하고 있다. 기후위기라는 거대한 위기 앞에 소비자들은 기업에 친환경적인 행보를 계속해서 요구하고 있다. 기업 경쟁력의 척도가 된 ESG 경영에 대한 이해와 함께 환경 오염에 대한 기업의 사회적 책임을 위해 움직여야 한다.사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자]기후위기와 식량안보라는 큰 위협이 도사리고 있다. 지구를 위해, 더 나은 미래를 위해 개인이 실천할 수 있는 행동에는 어떤 것이 있을까? 최근 기후위기에 맞서고자 하는 움직임이 활발하다. 그 중 하나가 바로 채식이다.채식이 기후위기에 도움이 되는 이유는 무엇일까? 세계식량농업기구(FAO)에 따르면 축산업에서 매년 발생하는 온실가스는 전체 온실가스 발생량의 약 18%를 차지한다고 한다. 또한 글로벌 환경단체 월드워치에서 발간한 보고서에는 축산업에서 이산화탄소, 메탄가스, 아산화질소 등이 배출되는데 이는 지구온실가스의 절반을 차지한다고 한다. 특히 소의 트림과 방귀가 큰 문제다. 소가 배출하는 트림과 방귀에서 나오는 메탄가스로 인한 온실가스가 전체 온실가스의 약 15%를 차지하고 있다. 이로 인한 온실효과는 이산화탄소의 80배에 달한다고 한다. 이런 이유로 방귀세라는 세금을 도입한 나라가 있다. 아일랜드의 경우 소 한 마리당 18달러의 방귀세를, 덴마크는 110달러의 세금을 부과하고 있다. 축산업으로 인해 비단 공기 오염만이 문제가 아니다. 가축을 사육하는 과정에서 토양과 수질 오염은 물론 열대우림마저 파괴되고 있는 상황이다. 이런 상황 속에서 최근 국내·외 유명 연예인들이 환경 보호를 이유로 채식 문화를 널리 전파하고 있기도 하다. 이에 과일·채소·곡물과 같은 식물성 식품만을 섭취하는 베지테리언에 대한 관심이 폭발적으로 증가하고 있다. 채식은 환경 보호 뿐 아니라 건강에도 큰 도움이 된다. 육식으로 인해 발생할 수 있는 고혈압, 당뇨, 심장병, 암, 비만과 같은 사회적 질병이 채식 위주의 식습관을 행한다면 발생률을 3분의 2이상 감소시킬 수 있다는 것이 전문가들의 의견이다. 매년 지구온난화와 같은 기후변화로 전 세계에 있는 수많은 사람이 목숨을 잃고 있다. 이는 우리가 시급히 해결해야만 하는 커다란 문제다. 지구온난화의 심각성은 이미 오래 전부터 시작됐다. 한국채식연합은 국내 채식인구가 약 150만 명에서 200만 명이라고 추정하고 있으며 간헐적 채식을 하는 인구의 수는 전체 인구의 3분의 1에 해당한다고 밝힌 바 있다. 지금 당장 모든 사람들에게 고기 먹는 것을 멈추고 채식을 행하자고 말할 수 없는 노릇이다. 하지만 축산업이 환경 오염에 미치는 영향을 생각하며 채식 문화로 갈 수 있는 다양한 컨텐츠 개발에 앞장서야 한다. 고기를 대체하면서도 영양적인 요소를 채울 수 있는 채식 식품 개발에 주력해야만 한다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자] 자동차 업계에 불고 있는 친환경 바람이 흥미롭다. 운전 중 발생하는 이산화탄소 배출량 저감을 넘어 자동차 실내에도 비건 소재를 활용한 부품을 만들어 낸 것. 업계에서는 완전한 친환경 차로 탈바꿈하기 위한 다양한 시도가 계속되고 있다. 독일의 대표 자동차 브랜드의 경우 버섯과 선인장을 활용한 인조 가죽으로 만든 실내 시트와 재활용이 가능한 대나무 섬유로 바닥 매트를 선보였다. 해당 브랜드는 오는 2039년까지 자동차 생산에 활용되는 재활용 소재 적용 비율을 평균 40%까지 올릴 것이라는 계획을 내놨다.또 다른 브랜드는 오는 2023년 비건 인테리어를 앞세운 신차를 선보일 계획이다. 기존에 사용했던 가죽과 유사한 특성을 지닌 소재를 활용했으며 마찰이나 땀, 습기에 강한 내구성을 띄어 기존의 소재에 뒤지지 않을 정도의 부품을 만들어 낸 것으로 알려졌다. 이와 같은 신소재는 스티어링 휠에도 사용할 수 있는데, 만약 스티어링 휠에 신소재를 입힌다면 차량에 사용되는 동물성 원료의 양이 대폭 줄게 된다. 코팅에 사용되는 젤라틴과 페인트에 포함된 라놀린, 왁스와 같은 물질 등이 전체의 1% 미만만 남게 되는데 이를 통해 이산화탄소 배출량을 약 85%까지 줄일 수 있게 된다.미국에 위치한 세계 최대 전기자동차의 경우 현재 판매 중인 모든 차량에 식물성 가죽을 선택할 수 있는 선택지를 추가해 고객들로 하여금 친환경 소재 차량을 선택할 수 있게 하였다. 국내 자동차 브랜드들 또한 친환경 요소를 적용한 자동차 개발에 열을 올리고 있다. 한 브랜드는 유채꽃, 옥수수 등의 식물에서 추출한 바이오 오일 성분을 함유한 페인트를 사용해 트림, 도어 스위치, 크래시패드 마감 등에 사용했다. 또 다른 모델에는 폐타이어 재활용 도료와 식물성 원료를 사용한 도료로 내·외장을 도색했다. 국내의 또 다른 브랜드는 아마 씨앗 추출물을 활용해 친환경 공정을 거친 나파 가죽 시트를 개발했다. 또한 도어 포켓, 플로어 매트 제작에 재활용 폐플라스틱을 활용했는데, 차량 1대 당 500ml 페트병이 약 75개 정도 사용된 것으로 알려졌다.비건은 고기를 먹지 않고 식물성 재료로 만든 음식만을 먹는 사람을 뜻한다. 하지만 기후변화에 대한 위기의식과 환경 보호에 대해 높아지는 관심으로 비건은 더 이상 식생활에만 한정되지 않고 있다. 자동차 업계에 부는 이와 같은 변화 역시 비건이라 칭할 수 있을 것이다. 비건 열풍은 향후 다양한 영역으로 더욱더 확대될 것으로 전망된다.세계 유명 기업들이 앞장서 친환경 자동차 개발에 열을 올리고 있는 상황에서 국내 기업 역시 환경을 생각하는 ESG정책과 소비자들의 친환경 소비 트렌드에 맞춘 다양한 제품 개발에 주력해야 한다.  사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자] 지속가능한 삶을 영위하기 위해 전 세계가 힘을 모아 노력하고 있다. 특히 다방면으로 보호가 필요한 시점. 해양 보존에 대한 목소리도 높아지고 있다. 대한민국의 경우 삼면이 바다로 둘러싸인 만큼 이러한 이점을 보호하고 우리의 후손들이 지속 가능한 곳에 살아갈 수 있도록 노력해야 한다.특히 우리가 살고 있는 지구 면적의 무려 70%를 차지하는 것은 바로 바다다. 엄청난 규모만큼 다양한 생물들이 살아가고 있지만, 무분별하게 생물들을 잡아들인다면 50만~1천만 해양 생물종들은 금방 사라질 것이다.무엇보다 해양생태계는 우리에게 다양한 서비스를 제공, 삶의 질을 높여준다. 관광과 서핑, 다이빙과 같은 문화서비스부터 수질정화, 공기정화와 같은 조절서비스 뿐만 아니라 생물다양성 유지, 영양물질 순환과 같은 지지서비스부터 해산물과 같은 공급 서비스 등이 있다.그렇다면 해양은 어떻게 보존해 지속 가능한 어업이 이루어지도록 하는 것일까? 앞서 언급한 해양생태계 서비스는 어업과 밀접한 관련이 있다. 어획 활동을 하게 되면 해양생태계의 구조와 기능에 변화를 줄 수 있기 때문이다.현재 대한민국은 1인 평균 68kg 이상의 수산물을 소비하는 것으로 알려졌다. 이를 유지하거나 더 늘어나게 된다면 추후 수산물 수요를 감당할 수 없는 시기가 오는 것은 물론, 생태계 또한 안전할 수 없다는 것을 의미할 수도 있다.그렇다면 ‘지속가능한 어업’은 무엇을 의미할까? 세계해양책임관리회(MSC)에 따르면 지속가능한 어업이란 수산자원을 전부 고갈시키지 않고, 남획하지 않고 불법어업을 근절, 해양생태계에 미치는 악영향을 최소화하는 것을 일컫는다.현재 체계적인 시스템 하에 생태계 보호가 진행 중인 것으로 알려졌다. 세계해양책임관리회(MSC)와 세계양식책임관리협회(ASC) 측은 지속적으로 수산물을 잘 관리하기 위해 각각 이름을 딴 인증제를 부여하고 있는 것으로 알려졌다. MSC 인증은 파괴적인 어업의 문제를 해소하고 수산자원의 안전을 확보하는 것으로 어업, 유통업 등을 대상으로 한다. 주 관리 어종으로는 참치, 흰살생선, 조개류 등이 있다.한편 ASC 인증은 양식이 환경에 미치는 영향을 줄이고 생물다양성과 수산자원을 보전하기 위해 설립됐다. 주 관리 대상은 양식업이며 주 관리 어종으로는 전복, 이매패류, 송어, 팡가시우스, 연어, 방어/날새기, 새우, 틸라피아, 해조류 등이 있다.많은 해외 기업은 수산물을 지속가능한 상품으로 등록하기도 한다. 앞서 월마트는 오는 2025년까지 모든 수산물을 MSC로 대표되는 지속가능 수산물로 대체할 것을 발표한 바 있다. 또한 글로벌 수산 유통업인 타이유니온은 2020년까지 모든 참치 어업을 MSC로 전환할 것을 선언했으며 21년 8월 기준 87%의 전환이 이루어졌다.이처럼 다양한 기업들이 사회적, 환경적 책무를 하기 위해 인증 활동을 통한 생태계 보전에 동참하고 있다. 일부 기업에만 국한되는 것이 아니라 100%에 다가갈 수 있도록 모두가 노력해야 할 부분이다.

[데일리 환경=김정희 기자] 지난여름 기후위기로 인한 극심한 가뭄이 전 세계를 뒤덮었다. 이와 같은 자연재해는 더욱 거세질 전망이라고 많은 기후 전문가들은 예측한다. 이런 가운데 최근 ‘인공강우’가 가뭄, 미세먼지, 산불 등과 같은 문제를 해결할 수 있는 한 가지 대책으로 주목받고 있다. 전 세계 50개가 넘는 나라에서는 이미 해당 기술을 활용하고 있지만 일부에서는 실효성과 함께 환경문제를 지적하며 인공강우에 대한 의구심을 표하고 있다. 인공강우란 구름방울이 빗방울로 성장하지 못하는 구름에 응결핵을 사용해 구름 입자가 인공적으로 뭉치도록 하는 기술이다. 응결핵을 써 수분이 폭발적으로 모여 달라붙어 빗방울이 돼 지상으로 떨어지게 하는 것이다. 온도가 0도 이하의 차가운 구름에는 빙정핵으로 아이오딘화은이 활용되고 있다. 미국에서는 2000년대 초반, 여러 주에서 인공강우 기술 상용화가 활발해졌다. 지구온난화로 인해 가뭄과 홍수가 빈번해지면서 물의 순환을 조절할 수 있는 이 기술을 사용한 것이다. 이미 지난 2년 간 미국 아이다호, 유타, 콜로라도, 와이오밍 및 캘리포니아 등은 가뭄에 대응한 인공강우 사업을 확장시킨 바 있다. 아랍에미리트(UAE)는 일명 ‘구름 씨 뿌리기’ 프로그램을 통한 인공강우 기술 개발에 주력하고 있다. 정부자금 170억 원을 지원받아 기술 개발에 박차를 가하는 것. 이란과 사우디아라비아 역시 인공강우 기술 개발에 착수했다. 중국의 경우 지난 2008년 베이징 올림픽 개막 당시 맑은 날씨를 유지하기 위해 미리 인공강우를 내리게 했으며 태국은 2019년 인공강우 기술을 활용해 미세먼지 농도를 낮추기도 했다.  하지만 인공강우 기술은 실효성과 안전성 측면에서 의견이 엇갈리고 있다. 습기가 충분하고 상승기류가 있어야 인공강우가 만들어지는 성공률이 높아지는데 건조한 지역은 습기가 충분하지 않아 비가 만들어지기 어렵다는 것이다. 실제 국립기상과학원에 따르면 세계적으로 인공강우를 시도하다 실패하는 경우가 30%에 이른다고 전한다.또한 환경적인 측면 역시 문제가 된다. 인공강우에 사용되는 요오드화은은 약한 독성을 지니고 있는데, 전문가들에 따르면 이는 생태적으로 위험한 수준은 아니지만 생물에 축적될 가능성이 있기 때문에 안전에 대한 불확실성이 높다고 말한다.  여러 가지 우려에도 불구하고 현재 국내 인공강우 기술 개발은 거의 막바지 단계다. 실용화 단계로 나가기 위한 갖가지 인프라를 갖추면 되는 상황이다. 기후위기로 인한 자연재해로 사망하는 사망자 수가 매년 늘고 있다. 인공강우에 대한 적극적인 투자와 지원을 통해 가뭄이나 산불 등과 같은 자연재해에 대응할 수 있는 충분한 대응책이 필요한 때다. 사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자 ]친환경 시대에 진입한 지금, 전세계가 주목하고 있는 분야가 있다. 바로 폐자재 등으로 새로운 가치를 창출하고 있는 ‘업사이클링’이다. 하나의 용도로 사용되던 사물이 버려지고 가치를 잃을 수 있지만, 그대로 방치하지 않고 새로운 목적으로 재탄생, 새로운 의미를 찾고 있는 업사이클링이 점점 떠오르고 있다.특히 누구나 한 번쯤은 소유해본 자전거가 새롭게 재탄생 되고 있다고해 더욱 화제를 모으고 있다. 최근 폐자전거 업사이클링이 주목 받고 있는 가운데 폐자전거의 놀라운 활용도가 이목을 끌고 있고, 추후 지속적으로 업사이클링이 활발해질 것으로 보인다.그렇다면 폐자전거는 어떻게 활용할 수 있을까? 자전거는 일반적으로 이동수단 혹은 운동수단이 될 것이다. 하지만 업사이클링에서의 자전거는 전혀 다른 가치를 지니고 있다. 디자인과 기능성을 더해 다양한 활용도를 보이고 있는 것이다.무엇보다 길거리를 지나다니다가 혹은 자신이 살고 있는 곳 근처에서 심심치않게 버려진, 방치된, 오래된 자전거를 누구나 한 번쯤 본 적이 있을 것이다. 서울시에서 1년간 버려지는 자전거 수는 약 만여 대가 넘는 것으로 알려졌다. 길거리에 버려진 자전거는 타이어나 체인 상태 등을 보고 단속 스티커가 부착되고, 스티커에 적혀진 날짜보다 수일이 지나도 그대로 있는 자전거는 수거되는 것으로 알려졌다. 즉, 이러한 폐자전거는 지속해서 늘고있고, 그냥 방치하거나 버린다면 쓸모가 없겠지만, 이를 새롭게 발견한 이들 덕분에 다양한 활용도를 자랑하고 있다.이중에서 재활용이 충분한 자전거의 경우에는 수리하고 안전하게 정비, 시민들에게 장기적으로 대여하는 서비스를 하는 것으로 알려졌다. 환경오임을 줄일 수 있을 뿐만 아니라 비교적 저렴한 비용으로 자전거를 대여하고 또 자전거를 수거해 수리, 대여하는 것 또한 경제적으로 큰 가치를 낳을 수 있다.무엇보다 폐자전거의 경우에는 수거한다고 해도 고철 처리 및 재활용하는 데 드는 비용이 많이 들기 때문에 고물상에서도 수거하는 데 어려움이 있는 것으로 알려졌다. 더불어 자치단체, 기관 등에서 방치된 자전거를 수거하고 있지만, 점점 그 수가 늘어나는 만큼 단속 및 처리도 쉽지 않은 실정이다.무엇보다 소각하는 데 환경오염을 초래할 수 있어 우려의 목소리가 나오고 있다. 이에 리사이클링 및 업사이클에 관한 활용도가 높아지고 있다. 일부는 자전거의 부품을 이용해 빈티지 느낌을 살린 가구나 소품 등을 만들고, 시계, 전구 등을 만들고 있는 것으로 알려졌다. 뿐만 아니라 수년 전에는 한 메이커 브랜드가 폐자전거를 업사이클링, 지속가능한 내일을 위한 노력을 펼친 바 있어 화제를 모은 바 있다. 이처럼 계속해서 새 제품이 나오고 새 제품을 구매하는 트렌드가 계속되는 추세에 업사이클링은 여러 방면에서 우리에게 이익을 가져다 줄 것이다.이러한 소식이 전해지자 네티즌들은 “업사이클링, 환경에 도움이 많이 될 것 같아요” “집에 있는 물건도 그냥 버리는 것 보다 한 번쯤은 스스로 활용도를 생각해봐도 좋을 것 같네요” “꼭 필요한 물건만 사고 오래 사용하는 것도 팁이겠죠?” 등 다양한 반응을 보이고 있다.이밖에도 업사이클링 분야는 자전거 뿐만 아니라 자동차, 현수막, 옷, 마스크부터 각종 폐기물까지 다방면으로 이용되고 있다. 추후에도 지속적으로 이러한 행보들이 이어져야 할 것이다.

[데일리환경 김정희 기자] 최악의 가뭄이 올여름 지구촌 곳곳을 덮쳤다. 세계 곳곳의 저수지와 토양이 완전히 메말라 버리며 기후 위기의 심각성을 여실히 보여주고 있다. 하지만 아이러니하게도 심각한 가뭄으로 인해 물속에 잠겨 있던 고대 유적들이 세계 곳곳에서 모습을 드러내는 상황이 연출되고 있다. 미국 CNN에 따르면 이라크 북부 쿠르드 자치구에 있는 모술댐이 가뭄으로 인해 그 수위가 낮아져 고대 도시 유적지가 발견됐다. 이는 3400년 된 고대 도시 ‘자키쿠(Zakhiku)’로 추정되고 있다. 거대 요새와 궁전을 비롯해 문자판, 벽화 등도 발견됐다. 5백 년 만에 최악의 가뭄을 맞은 유럽의 상황 역시 비슷하다. 스페인 서부에 위치한 발데카나스 저수지도 가뭄으로 인해 물이 말라버렸고 이로 인해 바닥에서 ‘과달페랄의 고인돌’로 불리는 유적이 그 모습을 드러냈다. 7천 년 전 선사시대 당시 제작된 것으로 추정되는 이 유적은 1926년 최초로 발견됐으며, 1963년 댐 건설로 물에 잠기게 됐으나 올여름 기록적인 가뭄으로 발견됐다. 세르비아에서는 가뭄으로 인해 2차 세계대전 당시 침몰한 독일 군함이 발견됐다. 세르비아를 지나는 다뉴브 강의 수위가 올여름 백 년 만에 최저 수준을 기록했다. 이에 1944년 2차 대전 당시 소련군의 진격을 피해 후퇴하다 침몰한 독일 군함을 비롯해 탄약, 폭발물 등이 발견됐다. 중국에서는 수백 년 전의 불상이 발견됐다. 홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 공개한 영상에는 중국 양쯔 강의 수위가 150년 만에 최저 수위를 기록하면서 강바닥에 있던 6백 년 된 조각상 3개가 모습을 보였다. 중국 역시 최악의 폭염으로 인해 많은 지역이 극심한 가뭄으로 고통 받고 있다. 뿐만 아니다. 20년간 대가뭄을 겪고 있는 미국 서부에서는 가뭄으로 인해 호수 수위가 낮아지자 50년 전 사망한 것으로 추정되는 시신이 발견되기도 했다. AFP통신에 따르면 미국 서부 네바다주 라스베이거스 인근 미드 호수에서 드럼통에 담긴 백골 상태의 시신이 발견됐다고 한다. 미드 호수는 미국 최대 저수지로 약 8백만 명이 사용할 수 있는 전기를 생산할 수 있는 현재 수위가 최저 수준을 찍으며 전력 생산에 차질이 생기고 있다. 한국 또한 가뭄이 계속되면서 낙동강 상류 수계 주요 용수공급처인 안동댐과 임하댐의 저수율이 크게 낮아진 상태다. 임하댐의 경우 물속에 잠겼던 국도가 보이는 상황이 발생하기도 했다. 지구 전체를 뒤덮은 최악의 가뭄은 감춰져 있던 역사의 흔적을 드러내고 있다. 감춰진 역사의 흔적도 중요하지만 극심한 가뭄을 해결할 수 있는 갖가지 대책이 필요한 때다. 사진=언플래쉬

[데일리환경= 이동규기자] ‘환경’과 ‘실용성’이 중요시되는 사회가 만들어지고 있다. 그 예로 물건, 식료품을 구매할 때 담았던 용기나 포장지를 줄이는 실용적인 실천들이 늘고 있다. 일부는 마트 등에서 물건을 구입할 때 에코백을 사용하거나 직접 용기를 챙겨 용기에 음식을 담는 행보까지 이어지고 있다.이에 발맞춰 다가오는 추석에도 환경을 생각한 움직임이 일고 있어 눈길을 끈다. 추석을 앞두고 감사한 이들과 선물을 주고받는 경우 과도한 포장 대신 환경을 생각하는 포장 용품을 선택하며 친환경 열풍이 불고 있다.매년 명절 등에는 주변에서 심심치 않게 포장 박스나 포장지가 버려진 경우를 볼 수 있다. 집에서도 역시 포장 용기를 처리하기 어려워 곤란했던 경험도 있을 것이다. 하지만 올해는 조금만 신경 쓴다면 이러한 불편을 누군가에게도 줄여줄 수 있는 계기가 될 것으로 보인다.최근 명절 용품 포장 등에 사용했던 스티로폼이나 플라스틱은 찾아보기 드물다. 이런 포장 용기 대신 재생 용지나 종이를 사용하고 있어 눈길을 끈다. 과일 등은 재생 용지로 포장하고 나무 바구니 등 역시 종이박스로 대체하고 있는 것. 특히 고객들이 친환경에 관심을 두다 보니 기업 역시 이를 따라갈 수밖에 없는 것이다. 특히 배송에 있어 문제가 없는 친환경 부자재를 사용해 더욱 호응을 얻고 있는 것으로 알려졌다. 또한 일부 대형 마트의 경우에는 신선식품을 보관하기 위한 냉매를 교체했다고 해 더욱 시선을 사로잡는다.버려도 환경이 오염되지 않는 물과 전분 등을 넣은 아이스팩을 사용하는 것. 특히 일부 식품 회사는 비닐과 플라스틱 대신 친환경 용기를 사용해 판매하고 있다. 이에 지난 2년 전 추석 대목보다 포장에 들어가는 플라스틱을 수백 톤 가까이 줄인 것으로 알려졌다.이러한 소식이 전해지자 누리꾼들은 “허례허식 대신 실속 있는 선물이 훨씬 좋습니다” “과대 포장값 비용도 만만치 않았죠” “요즘 아이스팩도 친환경으로 변하고 있어서 처리가 좋아요” “최대한 없앨 수 있는 불필요한 포장 등은 없애면 좋을 것 같아요” “100% 친환경으로 바뀔 수 있는 사회가 왔으면 하네요” 등 다양한 반응을 보이고 있다.이처럼 매년 골칫거리가 될 수 있는 문제들은 기업과 소비자가 직접 나서 새로운 행보를 보여주고 있다. 유통업계와 기업 역시 자발적으로 포장재를 줄이는 것이 환경을 고려하는 측면에서 긍정적일 것으로 보인다. 화려한 포장지 대신 실속과 환경을 생각하는 선물이 오히려 뜨거운 반응을 얻고 있는 현재. 이러한 트렌드는 지속되어야 할 것이다.

[데일리환경=김정희 기자] 배터리 수명(PG) 유럽연합(EU)이 배터리 등 역내에서 거래되는 제품의 생산·이용·재활용 이력은 물론 환경 규제 이행 여부까지 공개하는 정책을 도입했다. 이에 우리나라도 제품에 대한 디지털 이력 추적 시스템의 필요성이 대두되고 있다. 지난 24일 한국무역협회 국제무역통상연구원이 발표한 ‘EU 배터리 여권으로 살펴본 이력 추적 플랫폼의 필요성’ 보고서에 따르면 EU는 배터리의 생산·이용·폐기·재사용·재활용 등 전 생애 주기 정보를 디지털화하는 ‘배터리 여권’ 제도를 오는 2026년부터 시행할 예정이라고 한다. EU는 배터리 재활용을 통해 안정적인 순환 경제를 구축함과 동시에 EU 환경규제에 맞는 배터리가 역내에서 거래될 수 있도록 유도하려는 계획이다. 더 나아가 역내에서 거래되는 모든 상품에 대해서도 디지털 이력 추적 시스템을 입히는 ‘디지털 상품 여권’ 도입 계획을 발표했다. 이런 상황 속 독일과 일본 등 주요 국가들 역시 디지털 순환경제 시스템 구축에 발 빠른 행보를 보이고 있다. EU 회원국 중 독일은 가장 먼저 배터리 여권 플랫폼 개발에 착수했다. BMW, 유미코어, 바스프 등 11개 기업은 컨소시엄을 구성해 배터리 정보를 수집하고 활용하는 ‘배터리 패스’ 프로젝트를 진행하고 있다. 로이터통신에 따르면 독일 경제부는 배터리 관련 데이터를 수집·공표하기 위한 공통 분류 및 표준을 개발하는 데 820만 유로(약 110억 원)의 정부 자금을 지원 받았다고 밝혔다. 중국은 이미 지난 2018년부터 ‘배터리 이력 추적 플랫폼’을 구축했다. 이 플랫폼을 활용해 전기차 배터리의 재활용 책임·이행 여부를 감독하고 있으며 작년 8월부터는 배터리 재사용 분야 기업에 대한 배터리 정보 입력을 의무화하고 있다. 이에 배터리 이력 정보가 빠른 속도로 축적될 것이라 전문가들은 전망하고 있다. 일본 또한 지난 4월 EU 배터리 여권과 호환 가능한 ‘일본식 배터리 공급망 디지털 플랫폼’을 민간 주도 하에 설계한 것으로 알려졌다. 많은 전문가들은 우리나라 역시 EU의 배터리 여권 제도에 대응할 수 있는 한국식 배터리 이력 추적 관리 시스템을 구축해야한다고 조언하고 있다. 배터리를 넘어 모든 상품에 대한 디지털 이력 추적이 점차 확대되고 있는 만큼 정부와 기업 모두가 관련 디지털 플랫폼 구축을 위해 서둘러야한다. 제도적인 지원과 함께 기업의 ESG(환경·사회·지배구조)경영 이행을 위한 노력이 필요한 때다. 사진=언플래쉬

[ 데일리환경 = 김정희 기자]환경 오염 문제는 현재 우리에게 주어진 1순위 문제라고 해도 과언이 아니다. 이에 최근 각 국가에서 환경 오염을 위한 대책안을 내놓고 환경 운동을 펼치고 있다. 특히 환경을 최우선으로 하는 ESG 경영이 주를 이룰 정도로 많은 것이 변하고 있다.세계 곳곳이 ‘환경’ 우선 되는 환경으로 바뀌고 있는 셈이다. 우리가 사용하고 있는 사소한 용품들부터 매일 타고 다니는 자동차 등까지 친환경으로 바뀌고 있다. 기업들 역시 친환경 기업이 늘어나며 많은 변화가 있다.그중에서도 기술 면에서도 빠르게 환경을 보호하는 쪽으로 향하고 있어 눈길을 끌고 있다. 최근 YTN사이언스는 환경 분야에 새로운 혁신을 가져다줄 기술이 개발됐다고 밝혀 흥미를 모으고 있다.프라이팬 코팅제 등으로 사용되는 동시에 쉽게 분해되지 않기 때문에 건강에 위험을 줄 수 있는 과불화화합물을 비교적 어렵지 않게 분해하는 기술이 개발된 것.과불화화합물은 과거 인체에 유해하다고 알려져 논란이 일어난 바 있다. 특히 가정이나 식당 등에서 자주 사용하는 프라이팬 코팅제로 사용돼 더욱 각별한 주의를 해야 한다고 알려진 것. 음식이 늘어 붙지 않고 시중에서 쉽게 구할 수 있기 때문에 코팅 프라이팬을 많은 이들이 선호한다. 하지만 여기에 사용되는 과불화화합물은 가열된 프라이팬을 통해 많이 발생될 경우 호르몬 교란효과에 대한 가능성이 있다고 알려졌다.이에 미국은 지난 2015년부터 과불화화합물 성분의 코팅 프라이팬 유통을 금지하고 있는 것으로 알려졌다. 전문가 등에 따르면 코팅제가 있는 프라이팬을 사용할 경우 코팅제가 벗겨진 프라이팬은 즉시 폐기하는 등의 주의가 필요하다고 전했다.미 노스웨스턴대 연구팀 측은 과불화화합물을 80도에서 120도의 비교적 저온에서 일반 용해제를 이용해 분해하는 방법을 발견했다고 알렸다. 일반적으로 과불화화합물은 무려 섭씨 400도에 가까운 온도에서 분해된다고 전해지고 있다. 이에 이번 개발은 환경 분야에 새로운 지표를 가져다줄 것으로 보고 있다.그렇다면 과불화화합물을 비교적 저온에서 분해할 수 있는 원리는 어떤 원리일까? 연구팀은 과불화화합물의 산소 원자 부분에 용해제와 시약을 적용시키면 온도를 무리하게 올리지 않아도 산소 원자가 분리된다고 밝혔다.더불어 산소 원자가 떨어진 과불화화합물은 일부 반응을 거쳐 분해될 수 있고 실제 과불화화합물 10종에서 분해 가능성을 확인했다고 전했다.이처럼 여러 기술이 꾸준하게 개발, 환경 오염과 멀어질 수밖에 없는 환경이 구축되어야 할 것이다.

[데일리환경=김정희 기자] 환경 파괴에 대한 우려가 계속해서 커지고 있다. 이러한 흐름에 따라 환경을 지키려는 이들과 환경에 무관심한 이들의 대치 상황이 이뤄지고 있다. 특히 소비자들 뿐만 아니라 기업도 환경 보호에 동참하며 ‘환경 보호’에 대한 중요성이 커지고 있다. 최근 일부 기업들은 ‘친환경’과 ‘유기농’을 앞세워 소비자들에게 건강과 환경을 내세우는 마케팅을 펼치고 있다. 이런 상점에서는 플라스틱으로 만든 제품들 대신 대나무로 만든 칫솔, 종이나 스테인리스로 만든 빨대 등을 판매하고 있다.눈에 띄는 점은 포장이다. 언제부턴가 상품 과대 포장과 환경 오염에 대한 우려가 커지고 있다. 작은 상품을 포장하는 데에도 큰 용기나 포장지 등이 들어가 낭비가 심하다는 것. 이에 일부 기업들에서는 포장지를 제공하는 대신 고객들이 직접 준비하는 용기에 상품을 담아 판매하고 있어 더욱 눈길을 끈다.또 대형 마트 등에서도 최근 일부 고객들 사이에서는 스테인리스나 유리 용기 등을 챙겨서 생선, 육류 등의 식품도 따로 담아 구입 하는 것 역시 환경 보호의 일환으로 퍼지고 있다. 이런 유행처럼 퍼지는 행동들은 SNS 등을 타고 유행해 더욱 긍정적인 효과까지 주고 있다.더불어 일부 상점 등은 손님들에게 직접 기부받은 종이가방을 고객들에게 제공하기도 한다. 상품 등을 구매한 뒤 받게 되는 종이가방을 버리는 대신 종이가방이 필요한 상점 등에 기부하는 방식으로, 일석이조 효과를 누릴 수 있다.이처럼 플라스틱과 일회용품 소비 등을 줄이고 쓰레기 문제를 적극적으로 해결하는 ‘제로 웨이스트’ 가게가 흥행하고 있다. 미국에서 처음 시작된 제로 웨이스트 운동이 최근 국내에서도 인기를 끌면서 심심치 않게 제로 웨이스트 가게 등을 볼 수 있다.실제로 제로 웨이스트 가게를 운영하는 이들은 “실제로 한 물건의 쓰임새가 수명을 다 할 때까지 오래 사용하고, 불필요한 제품들은 구매하거나 소비하지 않는 것 등이 중요한 시점인 것 같다”는 의견을 보였다. 이에 제로 웨이스트를 적극적으로 활용하고 있는 가게 등에도 고객들이 몰리며 좋은 반응을 잇고 있다. 전국 각지에서 상품의 상표를 없애거나 공병 등을 회수하는 등의 서비스를 운영하고 있고, 지속적인 가능성을 확인하는 계기를 삼고 있다.정부 측 역시 ‘탈플라스틱’을 목표로 오는 2025년까지 플라스틱 폐기물을 20% 줄인다는 목표를 설정했다. 정부와 기업 그리고 소비자가 한 마음 한뜻을 모아 ‘환경 보호’에 적극적으로 동참하고 있다는 의미일 것이다.

[데일리환경=감정희 기자] ‘쓰레기 섬’에 대한 존재를 한번쯤 들어본 적이 있을 것이다. 태평양 한가운데에 무려 한반도 면적의 7배에 달하는 쓰레기 섬이 존재하는 것. 이 쓰레기 섬은 예상한대로 전 세계 곳곳에서 사용하고 버려지는 쓰레기들이 흘러와 형성된 섬이다.이에 바다거북 등과 같은 해양 생물들은 해파리인 줄 알고 비닐봉투 등을 삼켜 죽음에 이르고, 생물들은 우리의 식탁까지 올라와 미세 플라스틱으로 우리의 건강을 위협하고 있다. 쓰레기가 무분별하게 버려지고, 수많은 플라스틱이 사용되는 한 악순환은 계속될 것으로 보인다.이렇게 버려지는 수많은 플라스틱으로 인한 환경오염 문제는 인류를 포함한 지구상의 생명체를 위협하고 있다. 과거 20세기만 해도 플라스틱은 기적이라고 불릴 만큼 사용되지 않는 곳이 없을 정도로 널리 사용됐다. 하지만 자연분해 되는 기간이 터무니 없이 길고, 버려지는 플라스틱을 먹이로 착각하는 수많은 생명들의 목숨을 앗아가기 때문에 환경오염의 큰 문제로 꼽히고 있다.이러한 문제를 해결하기 위해 많은 화학 및 소재 기업들이 연구개발에 박차를 가하고 있는 것으로 알려져 눈길을 모은다. 그 중 PCR 플라스틱, 즉 재활용 플라스틱 시장의 경우에는 지난 2019년 77억 달러에서 2024년 102억 달러 규모로 연평균 약 6% 수준의 성장을 전망하고 있어 눈길을 끈다.특히 수많은 플라스틱은 연간 약 3억 4천만 톤 생산되는 것에 비해 재활용률은 약 20%에 그치는 수준인 것으로 전해졌다. 이에  국내에 있는 한 기업은 소재 재활용률을 높일 수 있는 획기적인 방법을 제시, 주목을 받고 있다.플라스틱을 만드는 원료인 ABS를 재활용해 만든 플라스틱인 PCR-ABS를 화이트 컬러로 만드는데 성공한 것. 재활용 플라스틱을 흰색으로 만든 것은 이례적인 일이라고 볼 수 있다. 플라스틱의 주 원료가 되는 ABS는 가공이 용이하고 다양한 색을 입힐 수 있기 때문에 자동차 내장재, 가전제품 등에 주로 사용된다. 하지만 PCR-ABS는 일반적으로 색을 내는 게 한계가 있었다. 검은색과 회색으로만 제품을 만들 수 있기 때문이다. 하지만, 이 기업은 1년이 넘는 연구 끝에 흰색을 띄는 친환경 재활용 플라스틱을 개발, 양산하는 데 성공했다. 이에 버려지는 플라스틱을 줄이고 환경문제를 개선할 수 있는 발판이 마련된 것이다.이 소식을 접한 누리꾼들은 “환경을 살려야 합니다” “플라스틱 문제에 큰 도움이 될 것으로 보여요” “이런 소식들이 자주 나와 줬으면 좋겠습니다” “응원할게요” “가격 문제도 효율적이었으면 하는 바람이네요” “좋은 기업이네요” “이제라도 이런 기술이 개발되고 있어서 정말 좋습니다” “모두 플라스틱 사용을 줄입시다” 등 환경문제와 관련한 다양한 발언을 하고 있다.이처럼 전 세계를 대표하는 기업, 혹은 추후를 대표할 기업들이 꾸준하게 ESG 경영을 통해 환경보호에 앞장선다면 많은 변화가 있을 것으로 보인다.

겨울철 운전자와 보행자의 안전을 책임지는 제설제. 국내의 한 스타트업 기업이 해양 폐기물인 불가사리를 활용한 제설제를 개발해 큰 주목을 끌었다. 바다에서 골칫덩이인 불가사리가 육지에서는 환경 오염 해결사로 떠오른 것이다. 불가사리는 어민들의 가장 큰 골치다. 불가사리는 갑각류, 어류 등을 닥치는 대로 잡아먹는다. 천적이 없으며 번식력마저 강하다. 또한 어망을 찢어 양식업에 큰 피해를 끼치기도 한다. 이러한 이유로 각 지방자치단체들은 매년 3천 톤에 달하는 불가사리를 걷어 소각하고 있는 실정이다. 해당 기업은 불가사리에서 추출한 다공성 구조체(뼛조각)를 활용해 제설제를 개발했다. 현재 겨울철 눈을 녹일 때 사용하는 제설제는 눈을 녹이면서 염화이온을 배출하는데 이 과정에서 차량 부식, 콘크리트 파손, 가로수 피해, 호흡기 질환, 애완견 화상 등을 불러온다. 하지만 불가사리를 활용한 제설제는 차량 부식 억제 효율을 높여 환경에 피해를 최소화시켰다. 차량 부식과 관련된 실험에서 염화나트륨의 4.8% 수준으로 강한 부식 억제력을 보였으며 기존 제설제와 비교했을 때 초기 융빙성능, 제설 지속력 역시 약 2배가량 높은 것으로 확인됐다. 또한 불가사리를 활용한 친환경 제설제는 불가사리 소각 비용을 크게 절감할 수 있는 등 막대한 사회적인 가치를 낼 수 있게 된다. 이미 시중에는 친환경 제설제가 여러 개발됐지만 가격이나 융빙성능 문제를 포함해 환경 문제도 개선하지 못해 큰 주목을 받진 못했다. 한편, 해당 기업을 제설제를 넘어 불가사리를 활용한 화장품 원료와 액상 비료를 개발한 것으로 알려졌다. 이는 불가사리 추출공정 이후 발생하는 부산물을 폐기물이 아닌 비료로 만든 것이다. 현재 전 국내 기업은 물론 전 세계 기업은 소비자와 함께 탄소중립 사회로의 전환을 위한 노력을 하고 있다. 불가사리 제설제와 같은 노력은 탄소중립 사회로 가는 속도를 더욱 빠르게 할 수 있을 것이다. 경제성과 환경 보호 두 가지를 모두 잡을 수 있는 이런 제품 개발은 결국 소비자들 역시 착한 소비를 행할 수 있게 하는 것이다. 사진=언플래쉬

기술이 발달함에 따라 집도 프린트로 짓는 시대가 왔다. 최근 해외에서 3D 프린터로 집을 건설, 세계 곳곳에서 이런 기술이 사용되고 있다고 알려져 화제를 모으고 있다.거대한 3D 프린터 기계가 시맨트를 겹겹이 쌓는 등 콘크리트로 집을 짓을 수 있는 것이다. 특히 이 기계로 집의 기본 골조와 외벽을 찍어내는 데 열 시간 남짓이 걸리는 것으로 알려졌다. 하루도 안 되는 시간에 집 한채가 온전히 탄생하는 것이다.특히 집 내부는 3D 프린터로 쌓아올렸다고 하지 않으면 모를 정도로 일반 가정집과 다르지 않아 놀라움을 자아낸다. 그뿐만 아니라 우리나라에서도 대형 건축용 3D프린터로 한 달이 안 되는 기간에 2층 단독 주택을 만들어 관심을 모은 바 있다. 이층 집을 짓는 데 들어가는 비용은 2억 가까이 되지만, 이 기술이 도입된다면 7천 만원 미만으로 집을 지을 수 있는 것으로 알려졌다.특히 건축용 3D 프린터로 집을 짓게 된다면 고도의 숙련된 노동자가 없이 건축이 가능하다. 뿐만 아니라 날씨와 같은 외부 환경이나 장소 등의 제약이 없다. 여기에 최근 환경오염의 원인 중 심각한 문제 중 하나로 꼽히고 있는 건설 폐기물 배출 역시 최소화 할 수 있다. 더불어 공사 기간을 일반 공사보다 단축할 수 있고 이에 따른 비용 절감 효과까지 볼 수 있다.이미 미국을 비롯한 일본 등 일부 국가에서 3D 프린터 주택을 상용화해 보급하고 있다. 하지만 우리나라의 경우에는 아직 이와 관련된 법 규제가 허용되지 않는다. 현행 건축법상 사람이 들어갈 수 있는 건축물을 3D 프린터로 만드는 것이 허용되지 않은 것이다.이에 일각에서는 이에 대한 내진 및 단열, 거주 안정성 등에 대한 기준을 철저하게 마련해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 만일 3D 프린터 상용화가 높아진다면, 다방면으로 활용이 가능할 것으로 보인다. 특히 비용과 기간 면에서 확실한 메리트가 있기 때문에 열악한 환경에서 거주하고 있는 이들을 위한 수단, 자연 재해 같은 비상 상황에서도 그 진가를 발휘할 것으로 보인다.다만 3D 프린팅이 상용화될 경우에 따를 안전성 문제는 확실하게 잡고가야 한다는 요구가 나오고 있다. 기술이 개발됐고, 해외에서도 널리 상용화된 시점. 우리 역시 상용화에 대한 실질적인 방안이 나와야 할 때다.