[데일리환경=이동규 기자] 뉴스를 통해 한 번쯤 해양 생물들의 고통스러운 모습을 접해봤을 것이다. 뱃속에서 쓰레기가 잔뜩 발견된 채 죽음을 맞은 고래, 콧구멍에 박힌 긴 빨대로 고통스러워하는 거북이 등을 말이다.현재도 바닷속은 쓰레기로 계속해서 오염되고 있다. 어디선가 흘러 들어가는 쓰레기가 해양을 향하고 있기 때문이다. 그리고 이 쓰레기는 모두 인간에 의해 발생한 것들일 것이다. 특히 우리나라에서는 연간 약 20만 톤에 가까운 쓰레기가 바다로 흘러가고 있는 것으로 알려졌다.일각에서는 해양 비닐 쓰레기가 2050년까지 바다새 90%를 위기에 빠트릴 것이라는 시각도 있다. 최근에는 동물성 플랑크톤이 흡수할 만큼의 작은 미세플라스틱들이 사람의 건강까지 헤치고 있는 것으로 알려져 해양 오염 문제를 더 빨리 해결해야 한다는 의견이 늘고 있다.이에 해양수산부는 해양쓰레기 없는 쾌적하고 안전하고 생산적인 바다를 만들기 위해 여러 노력을 펼치고 있다. 해양쓰레기는 빠르게 확산되고 수거가 어렵기 때문에 예방이 무엇보다 중요하다. 해양쓰레기의 많은 부분을 차지하는 스티로폼 부표를 관리하고 하천 등에서 유입되는 쓰레기를 사전에 관리해야 한다. 그리고 자연에서 분해되는 어업 도구를 보급하거나 깨끗한 어촌 만들기 운동을 하는 등 집중 관리하고 있다.특히 어쩔 수 없이 바다로 흘러 들어간 쓰레기는 피해를 최소화할 수 있도록 처리하고 있는 것으로 알려졌다. 더불어 해양수산부는 “가급적 플라스틱 제품을 덜 사용하고 해수욕 후 내가 만든 쓰렉니느 꼭 가지고 오기 등 해양생물을 지켜주는데 동참해달라”고 당부의 말을 건넸다.

[데일리환경=이동규 기자] 철새도래지가 세계유산이 됐다. 그렇다면 서해안갯벌이 어떻게 세계자연유산이 됐을까?국립생물자원관은 대한민국의 철새도래지인 서남해안이 지난 2021년 세계자연유산으로 선정된 배경을 알리고, 이와 관련된 지식을 전달하며 환경에 대한 흥미를 유발했다.우리나라 최초의 세계자연유산은 무엇일까? 바로 2007년 등재된 용암동굴과 제주 화산섬이다. 용암동굴과 화산섬이 세계자연유산이 된 기준은 무엇이었을까? 답을 듣는다면 고개를 끄덕일 수밖에 없다.먼저 탁월한 자연의 아름다움과 심미적 중요성, 지구 역사의 중요한 전기를 대표하는 뛰어난 예시라는 두 가지 기준을 충족했다. 현무암 분출로 형성된 거문오름 용암동굴계와 성산일출봉, 한라산의 걸출한 전경은 심미적으로 아름다울 뿐만 아니라 지구의 역사를 밝히는 과학적 가치도 인정받은 셈이다.그리고 우리나라의 두 번째 세계자연은 지난 2021년에 등재된 서남해안의 갯벌지대다. 선정된 지역은 서천, 고창, 신안, 순천만 보성 갯벌이다. 하구형인 서천 갯벌, 개방형인 고창 갯벌, 다도해형인 신안 갯벌, 반폐쇄형인 보성 순천만 갯벌은 4가지 주요 갯벌 유형을 대표한다.또한 이들 지역은 22종의 국제 멸종위기종을 포함해 무려 2150종의 동식물이 서식하는 생물다양성을 자랑하고 있다. 그뿐만 아니라 고유종 47종과 멸종위기 해앙 무척추동물 5종도 발견됐고 철새 118종의 중요 서식지로 엄청난 가치를 지니고 있다.그렇다면 선정 이유는 무엇일까? 바로 생물다양성의 현지 내 보전에 중요한 역할을 하는 자연서식지이기 때문이다. 학문적 연구나 보전의 관점에서 특별하고 보편적인 가치를 지닌 멸종위기종 서식지도 포함된다고. 고창, 신안, 순천만 보성 갯벌은 이미 람사르 습지로 지정된 지역이기도 하다. 우리나라의 문화유산은 여러군데가 이미 세계문화유산으로 널리 알려졌지만, 최근에 자연유산 등재가 이루어지면서 우리나라 고유의 자연환경도 함께 인정받고 있다.사진=픽사베이

[데일리환경=김정희 기자] 국립생물자원관이 생물다양성 교육의 일환으로 생물을 다양하게 분류했다.국립생물자원관은 최근 생물분류 체계에 대해 언급, 호랑이를 분류해 보다 쉽게 생물분류 체계에 접근할 수 있도록 했다.인류는 오래 전부터 생존이나 필요에 의해 생물을 분류해오고 있다. 알을 낳는 생물, 새끼를 낳는 생물, 먹을 수 있는 생물, 그렇지 않은 생물까지. 이는 인류가 생존하는 데 있어 매우 중요한 부분 중 하나다.그렇다면 이러한 이론을 처음 도입한 이는 누구일까? 바로 스웨덴의 식물학자 칼 폰 린네다. 린네는 계층적 생물분류 체계를 처음 도입했다. 현재 우리는 생물을 가장 작은 단계인 종부터 가장 큰 단계인 계까지. 종속과목강문계 체계로 분류하고 있다.이에 국립생물자원관은 호랑이를 이에 따라 분류해보자고 제안했다. 언뜻 볼 때 호랑이는 한 가지로 분류한다고 생각할 수 있지만, 그렇지 않은 것. 종은 생물 분류의 기본 단위다. 자연적으로 여러대의 자손을 만들 수 있다.호랑이는 암컷과 수컷이 만나 자손을 이어갈 수 있다. 다음 단계인 속은 유연관계가 깊은 여러 종이 모인 것을 뜻한다. 호랑이는 몸이 크고 무늬가 있어 표범속에 속하지만, 표범과는 짝짓기를 할 수 없는 다른 종이다. 또한 여러개의 속이 모이면 과가 된다. 과는 외모나 사는 모습이 비슷해서 개과 곰과 물범과 등 생물을 나누어 부를 때 사용한다. 호랑이는 표범속 고양이과에 속한다. 그리고 과가 모이면 목이 된다. 그리고 이런 생물이 모이면 대부분 육식을 하는 식육목이 된다.또한 목의 상위 분류 단계 강이 있다. 양서류, 조류 라고 말할 때 양서강은 양서강 조류는 조강을 뜻한다. 호랑이는 포유동물강에 속한다. 포유동물은 대부분 털이 있고 젖을 먹여 새끼를 키운다. 강을 모으면 문이 되는데 문은 발생학적 특징으로 나눌 수 있다.호랑이는 척삭동물문으로 척삭동물문은 몸이 좌우대칭이고 등 쪽에 척삭이 생기는 공통점이 있다. 마지막으로 계는 생물을 분류하는 가장 큰 단위다. 호랑이는 동물계고 동물계의 생물은 다른 생물에게 영양분을 얻고 대부분 스스로 움직일 수 있다.한편, 국립생물자원관에서는 생물을 7계로 분류한다. 동물계, 식물계, 유색조식물계, 균계, 원생동물계, 세균계, 고군계로 나뉜다. 무엇보다 지구에는 아직 연구되지 않은 생물이 많기 때문에 이러한 분류로 명확하게 나눌 수 없는 생물도 많다.사진=픽사베이

[데일리환경=김정희 기자] 환경오염과 질병과의 상관관계가 있는 것으로 알려져 이목을 끈다.  일부 연구에 따르면 유럽 내에서 발생하는 암의 약 10%는 대기 오염이나 발암성 화학물질, 라돈, 자외선 등과 연관이 있다는 것.유럽 환경청(EEA)이 내놓은 해당 연구 보고서에 따르면 유럽 전체에서 발생한 암의 1%와 암으로 인한 사망의 2%가 대기 오염과 연관이 있는 것으로 알려졌다. 또한 암 환자 중 2%는 실내에서 노출된 라돈이 원인이었으며 폐암 환자 10명 중 1명 또한 라돈 노출과 연관이 있었다. 자외선으로 인한 암 발생은 최대 4%였다고 보고서는 전한다. 또한, 해당 보고서는 건설 작업장에서 사용하고 있는 화학물질로 인해 암이 유발될 수 있는 가능성을 경고했으며 사람들에게 잘 알려진 발암물질인 석면 역시 폐암을 유발하는 것으로 추정하고 있다고 설명했다. 지난 2005년 유럽연합은 석면 사용을 금지했지만 여전히 석면이 존재하고 있는 건물이 있어 건물 보수 철거 시 석면에 노출되고 있는 작업 근로자들이 있다. 이러한 부분에서는 적절한 대처와 예방이 필요한 부분이다.대기 오염의 심각성을 인지한 유럽연합 집행위원회는 오는 2030년까지 대기 중 초미세먼지의 최대 허용 농도를 줄이기 위해 대기 오염과 관련된 규칙을 제안했다. 해당 제안은 향후 유럽의회와 유럽연합 회원국들이 함께 논의할 예정이다. 이번 제안이 잘 진행될 경우 초미세먼지에 따른 사망률을 10년 내 80% 가까이 줄일 수 있을 것이라는 예측이 전망된다. 최근 초미세먼지와 환경호르몬 등과 같은 환경오염 물질들이 지구 오염을 넘어 인간의 건강과 질병에 영향을 준다는 사실이 여러 연구를 통해 입증되고 있다. 대기 오염과 같은 환경오염이 인간의 신체에 어떤 영향을 미치는지 그 심각성에 대한 올바른 인식이 절실한 순간이다.사진=언플래쉬

[데일리환경=김정희 기자] 지금 이 순간도 바다에는 수많은 쓰레기와 미세플라스틱이 밀려든다. 이에 해양 생물들은 깨끗한 곳에서 살아갈 수 있는 기본적이고 당연한 것을 누리지 못하고 있다. 인간으로 인해서 말이다.이에 해양 오염 문제는 꾸준하게 ‘바로잡아야 한다’는 주장이 늘어난 상황. 해양 오염 문제를 해결하기 위한 여러 방안들 또한 시행 중이고, 계획을 앞두고 있다. 이 가운데 일각에서 해양 쓰레기를 해결하기 위한 노력을 펼치고 있다고 전해져 눈길을 끈다.해양에서 수거한 것들을 기반으로 업사이클 제품으로 재탄생 시키는 것. 전복 껍데기와 같은 것들은 새로운 제조 과정을 거쳐 다양한 제품으로 변신하고 있다. 또 폐스티로폼 부표 역시 재활용이 가능해 현재 다양한 제품으로 재활용 되고 있는 것으로 알려졌다.더불어 해양 쓰레기의 일부 원인으로 꼽히는 선박에서 나오는 플라스틱 역시 업사이클링에 활용하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 해양 쓰레기는 물속에서 건져내야하는 특성상 수거하는 데 더 많은 인력과 시간 등이 필요하지만 이 문제를 해결하기 위한 노력도 이어지고 있다.이에 ‘업사이클링’ 제품을 정부에서 적극 지원해주고, 소비자들 역시 더욱 많이 찾아야 한다는 의견이 잇따르고 있다. 쓰레기를 활용해 새활용 한다고 해도 찾는 사람들이 있어야 진정한 의미가 있기 때문이다.패션부터 예술, 일상 생활에서까지 사용할 수 있는 해양 쓰레기들. 보다 수요가 높아지는 날이 오길 기대해본다. 이를 실현시키기 위해서는 보다 많은 사람들의 관심과 꾸준한 노력이 이어져야 할 것이다.사진=픽사베이

[데일리환경=이동규 기자] 인간은 태어난 순간부터 살아가기 위한 방법들을 익히고 배워나간다. 이런 점은 야생에서도 마찬가지다. 야생에서도 동물들의 새끼들은 생존 방법을 배우며 성장한다.내셔널지오그래픽 측은 치타가 새끼들을 어떻게 교육 시키는지 가장 근접하게 보여주며 흥미를 유발했다.어미 치타는 아침 사냥에 나섰다. 마치 정교하고 섬세한 기계처럼 사냥감에 몰래 접근하는 어미 치타. 이내 한 번에 7m 정도 되는 보폭으로 목표 지점을 향해 내달렸다. 그리고 임팔라 새끼는 어미 치타에게 붙잡히고 말았다.하지만 어미 치타는 임필라 새끼를 죽이지 않았다. 바로 새끼 치타들에게 그 역할을 맡긴 것이다. 동물의 사고방식은 인간과 다르다고 말한다. 그저 본분을 다한다는 것. 그리고 이내 어미 치타는 수업을 끝냈다. 하지만 잠시 후 하이에나가 등장했다. 관찰자는 “상황이 좋지 않다”고 긴장했다. 이어 하이에나는 임팔라 새끼를 가로채기 위한 시도를 했다. 이에 어미 치타와 새끼 치타들은 도망갔다. 관찰자는 “먹이를 포기하고 도망가는 편이 낫다”며 “하이에나가 새끼 치타를 거침없이 죽일 것이다”라고 말했다.하지만 새끼 두 마리 중 한 마리만 보이는 상황. 새끼가 홀로 떨어지면 매우 위험한 상황이 된다. 곳곳이 위험이기 때문이다. 그리고 하이에나는 치타를 사냥 중인 상황. 하지만 새끼 치타들과 어미 치타는 곧 한 곳에서 포착됐다.그리고 새끼 치타들은 언제 위험을 마주했냐는 듯 뛰어놀며 장난을 치고 있었다. 이에 관찰자는 “치타의 삶은 아슬아슬하다. 나라면 하이에나에게 쫓기고 혼비백산할 텐데 말이다”라고 야생의 삶에 대한 의미심장한 말을 남겼다.사진=픽사베이

[데일리환경=김정희 기자] 아마존을 모르는 이는 없을 것이다. 아마존은 지구의 허파라고 불릴 정도로 지구에서 중요한 한 축을 담당하고 있다. 하지만 최근 아마존에도 적신호가 켜졌다. 열대우림이 계속해서 파괴되고 있기 때문이다.무엇보다 아마존의 열대 우림 파괴는 앞서 겪어본 적 없을 만큼, 빠른 속도로 진행되고 있는 것으로 알려져 더욱 우려의 눈길을 받고 있다. 특히 지난 2019년 5월, 단 십오일 만에 약 축구 경기장 수천 개의 넓이에 해당하는 우림이 사라졌다고 전해져 더욱 심각성을 느끼게 했다.그렇다면 왜 아마존이 파괴되고 있는 것일까? 국립우주연구소 등에 따르면 아마존은 벌목 등으로 파괴되고 있는 것으로 알려졌다. 이런 추세가 계속 된다면 앞으로도 아마존의 안전은 장담할 수 없는 상황이다.무엇보다 이런 상황의 원인은 따로 있다. 주요인은 바로 보우소나루 브라질 대통령 정책과 관련이 있다. 브라질 대통령 정부가 출범한 이후, 개발을 우선 정책으로 추진하고 있기 때문에 아마존까지 그 영역이 확대된 것.아마존이 만일 2/10가 파괴된다고 해도 큰 문제가 생길 것이라고 전문가들은 예고하고 있다. 그도 그럴 것이 아마존에서는 세계의 산소 중 무려 이십 프로를 담당하고 있기 때문이다. 이에 여러 환경 단체들이 아마존을 보호하기 위한 시위 등을 펼치고 있지만, 무용지물이다.무엇보다 이런 개발로 인해 지난 2019년 아마존에서는 상상할 수 없는 규모의 산불이 발생하기도 했다. 아마존의 나무들은 하루에 수많은 물을 증산하고 비구름을 형성하고, 기온을 떨어트리는 역할도 하고 있다. 하지만 파괴된다면, 지구온난화 현상 또한 가속화할 것이다. 이런 소식이 전해지자 “돈보다 중요한 것은 환경이 아닌가요?” “인간의 욕심으로 인해 결국 피해 또한 인간이 받게 되네요” “어릴 때는 물을 사서 마신다는 것이 아이러니했는데, 공기도 사서 마실 날이 올 것 같네요” “제발 지구를 파괴하지 맙시다” “아마존을 지킵시다” 등의 다양한 반응들을 보였다.사진=픽사베이

[데일리환경=이동규 기자] 누구나 매일 음식물 쓰레기를 발생시키고 있다. 음식을 섭취하지 않고 살아가는 사람은 없기 때문이다. 특히 한식 문화의 경우 여러 반찬과 찌개나 국까지 먹기 때문에 요리를 만드는 것부터 다 먹고 난 뒤 발생하는 음식물 쓰레기 양은 엄청나다.이 가운데 스브스뉴스 측은 평생 음식물 쓰레기만 먹어서 없애버리는 지구 최강 생명체가 있다고 전해 눈길을 끈다. 평생동안 음식물 쓰레기만 먹고사는 곤충이 있다는 것. 이 곤충의 정체는 무엇일까? 바로 동애등에다.이름이 생소하지만, 최근 음식물 쓰레기 처리 센터 등에서 환경 정화를 위한 곤충으로 주목을 받고있는 것으로 알려졌다. 무엇보다 동애등에는 열흘 동안 음식물 쓰레기를 먹고 가축 사료를 비롯한 퇴비를 만들어내는 것으로 알려졌다.그 과정은 어떨까? 동애등에 알 700g 알을 부화시켜 음식물에 투입한다면 6톤 정도의 음식물을 처리하는 것으로 알려졌다. 유충은 약 800kg 정도 생산된다고 알려졌다. 특히 성장 속도도 빠르기 때문에 이러한 점을 잘 활용하면 음식물 쓰레기 대란에서 벗어날 수 있는 날이 올 것이다.음식물 쓰레기를 더욱 편리하고 쉽게 처리해주는 것 뿐만 아니라 추가적인 이익을 가져다주는 것이다. 이에 일각에서는 자연을 이용할 수 있는 방법을 모든 분야에 적극 도입해야 한다는 목소리를 내고 있다. 이러한 소식이 전해지자 누리꾼들은 “현실적인 문제를 해결할 수 있을 것 같네요” “이런 것은 누가 발견하는 것일까요?” “정말 자연 친환경적인 방법이네요” “상용화되는 날이 빨리 오길 기대합니다” 등 다양한 의견을 내고 있다.한편, 동애등에의 가능성을 보고 일각에서는 사육장 추가건설 등을 계획하고 있는 것으로 알려졌다.사진=픽사베이

[데일리환경=이동규 기자] 최근 각종 사건 사고 소식 중에 자동차 화재 사고를 종종 접할 때가 있다. 이에 내셔널지오그래픽에서 공개한 안전 수칙이 눈길을 끌고 있다.내셔널지오그래픽에서는 차가 불길 속에 갇혔을 때 빠져나올 수 있는 유익한 방법을 공개, 뜨거운 반응을 얻은 바 있다.긴 들판 등이 이어진 곳에서 자동차를 타고 가던 중 화재를 마주 봤을 때 어떻게 해야 할까? 내셔널지오그래픽은 세 가지 보기를 제시했다. 첫 번째는 ‘차를 세우고 에어컨을 켠다’이고 두 번째는 ‘불꽃을 뚫고 이미 타버린 곳으로 돌진한다’이고 세 번째는 ‘길을 벗어나 전속력으로 화재 지역을 벗어난다’이다.보통 불길을 만나고 온도가 높아지면 당황해서 길을 벗어나 다른 곳으로 도망치려 할 것이다. 하지만 이미 불길이 휩싸인 들판 등에 고속도로가 아니라 자갈밭 등이라면 위험한 방법이 된다고 전한다. 이에 도로를 벗어나 도망치는 것은 매우 위험한 행동이라고 내셔널지오그래픽 측은 말했다. 그렇다면 불꽃을 뚫고 달리는 것이 답이 될까? 내셔널지오그래픽 측은 들에서 난 화재의 경우 불길이 휩쓸고 간 땅은 여전히 뜨겁고 섭씨 100도라고 전했다.들판 등으로 들어가게 된다면 뜨겁게 달궈진 철판 위를 뚫고 달리는 것과 똑같다고. 그렇다면 차를 세우고 에어컨을 켜는 것이 정답일까? 시속 70km의 바람에 밀려 들불은 빠르게 번져나간다. 만일 들불이 도로 위를 덮친다고 해도 순식간에 다른 쪽으로 밀려나게 된다는 의미다.비록 타오르는 듯한 열기가 마치 오븐 속처럼 느껴지겠지만, 에어컨을 강하게 작용시켜 온도를 낮추면 도움이 된다고 했다. 외부의 유독가스가 창으로 들어오지 못하도록 에어컨을 반드시 내기순환으로 작동시키고 불이 지나가길 기다려야 한다고.이러한 소식이 전해지자 누리꾼들의 반응은 뜨거웠다. 누리꾼들은 “길을 벗어나 벗어나는 것만이 정답이라고 생각했는데 놀랍네요” “이런 방법이 있다니 의외군요” “그래도 당황한다면 도망갈 것 같네요” “학교에서 다양한 상황에 처한 비상상황 대처법을 실질적으로 교육했으면 해요” “한국의 고속도로나 도로 등에서도 해당되는 상황일까요?” 등 다양한 의견을 냈다.  사진=픽사베이

[데일리환경=이동규 기자] 바닷속 폐타이어로 인한 해양 오염 문제가 심각한 수준이다. 지난 몇 년 간 정부는 바다에 가라앉은 폐타이어 수거에 골머리를 앓고 있다. 바닷속에 엄청난 양의 폐타이어가 쌓이게 된 이유는 무엇일까? 항구를 방문하면 선박 옆에 붙어 있는 폐타이어를 흔히 볼 수 있다. 이는 항구 안에 여러 척의 배를 나란히 정박시키는 과정에서 충돌을 막기 위해 사용되는 일종의 방충재다. 하지만 파도를 맞게 되는 경우, 피할 수 없는 선박끼리의 충돌, 또는 시간이 지나 낡은 폐타이어는 결국 바다에 떨어지게 된다. 이때 바로 수거되지 못한 폐타이어들은 바다에 가라앉아 그대로 방치된다. 이렇게 떨어져 현재 우리나라 바다에 가라앉은 폐타이어의 양이 약 320t으로 추정된다. 바다에 가라앉은 폐타이어는 해양 오염의 주범이다. 폐타이어의 주 성분은 합성섬유, 즉 플라스틱이다. 바다에 가라앉은 폐타이어는 물에서 잘게 부서져 미세 플라스틱이 된다. 미세 플라스틱은 해양 생태계 먹이사슬을 교란에 빠트린다. 또한 미세 플라스틱이 다른 물질과 결합해 독성 물질로 변하기도 한다. 또한 타이어는 마찰 온도와 압력에 버틸 수 있도록 중금속과 각종 화학물질을 포함하고 있어 해양 생태계에 큰 위협이 되고 있다.타이어의 모양 역시 큰 문제다. 가운데가 뻥 뚫린 탓에 물속 바닥을 기어 다니는 생물들이 타이어 안쪽에 갇혀 버리게 된다. 뿐만 아니라 돌고래, 바다사자, 바다거북과 같은 동물들의 목이나 몸통이 폐타이어에 끼어 그대로 죽게 된다. 이와 같이 해양 생태계에 각종 피해를 끼치고 있는 폐타이어를 방충재로 사용하는 이유는 단순하다. 방충재, 폐타이어에 대한 특별한 규제가 없는 데다가 저렴한 비용 때문에 많은 업체들이 방충재로 폐타이어를 선택하고 있기 때문이다. 폐타이어와 같은 폐기물을 건져내려면 커다란 비용과 노력이 필요하다. 이미 가라앉은 폐타이어에 대한 빠른 처리가 시급한 상황이지만 앞으로는 해결이 아닌 차단이 가장 중요해 보인다. 애초에 바다에 쓰레기가 유입되지 않도록 차단하는 것이다. 하지만 현재로서 바다로 유입되는 쓰레기를 원천 차단하는 것은 다소 어려워 보이는 실정이다. 우선 필요한 것은 어구 사용에 대한 제재다. 생분해성 어구 사용이나 어구 실명제를 도입해 어구 사용에 대한 철두철미한 관리가 필요하다. 오염된 수산물은 바다를 거쳐 결국 인간의 식탁 위에 오르게 된다. 해양 생태계와 인간이 공존할 수 있는 여러 가지 정책이 필요해 보인다. 사진=언플래시

[데일리환경=김정희 기자] 내셔널지오그래픽에서 땅굴에 살고 있는 흰엉덩이눈참새 가족과 초원의 포식자 아시아오소리에 대한 이야기를 전했다.우는토끼의 영역에서는 한 특이한 가족이 버려진 굴에서 자리를 잡는다. 누구일까? 바로 흰엉덩이눈참새다. 나무가 별로 없는 고지대 평원에서는 눈참새가 땅속에 둥지를 튼다.이들은 저지대에서 고지대 평원으로 향한 후 계절에 맞춰 폭증한 곤충을 잡아먹으면서 살아간다. 어린 새들은 먹이를 잡기 위해 분주하게 돌아다니는 부모 새에게 끊임없이 먹이를 달라고 조른다.하지만 어린 눈참새는 여름의 목초지에 도사리고 있는 위험성을 전혀 알지 못한다. 어디선가 아시아오소리가 나타난 것. 아시아오소리는 고지대 초원에 살고 있는 생명체 중 가장 흔한 사냥꾼 중 한 생명체로 불린다.특히 아시아오소리는 거의 뭐든지 먹기 때문에 어린 눈참새는 더욱 위험을 직면한 것이다. 아시아오소리의 후각은 사람보다 무려 800배나 예민한 것으로 알려졌다. 아시아오소리가 어린 눈참새가 있는 곳에 나타난 이유이기도 할 것이다.특히 어린 눈참새는 아직 날 수 없기 때문에 할 수 있는 최선의 방법은 몸을 숨기는 것이다. 위험을 알아차린 부모 새는 크게 소리를 내며 아시아오소리의 주의를 돌리기 위해 노력한다.하지만 아무 소용이 없다. 굴에 몸을 숨긴다는 것은 발각됐을 때 쉽게 갇힐 수밖에 없다는 위험 요소를 떠안고 있기 때문이다. 아시아오소리는 굴의 양쪽 끝을 번갈아 파면서 멋잇감을 구석으로 몰아넣는다.그리고 결국 먹잇감을 먹는 데 성공한다. 눈참새 가족에게는 비극이지만 아시아오소리는 먹이가 필요하다. 수 킬로그램의 지방을 저장해야 겨울에 살아남을 수 있기 때문이다.새끼를 잃고 홀로 남은 부모 눈참새. 이런 모습을 본 누리꾼들은 “오소리를 비난할 수도 없고, 안타깝네요” “주위를 끄는 어미새의 모습에서 애절함이 느껴집니다” “오소리는 어디에서나 살고 있군요” “안타깝지만, 이런 것이 야생이겠죠” 등 다양한 반응을 보였다.사진=픽사베이

[데일리환경=김정희 기자] 1년의 마무리를 장식하는 기념일 ‘크리스마스’. 크리스마스 시즌이 오면 거리에는 온통 불빛으로 가득하고, 캐럴이 흘러나온다. 그리고 가게나 가정에서는 크리스마스 트리로 크리스마스 분위기를 한껏 살린다.하지만 크리스마스는 환경오염을 악화시킬 수도 있다는 우려 사항도 존재했다. 바로 크리스마스 트리가 환경오염을 시킬 수 있다는 것이다. 왜일까? 바로 나무와 관련된 것이다.우리나라의 경우에는 크리스마스가 오면 인조 트리를 사용하는 것이 보편화되어 있지만, 일부 나라의 경우에는 실제 나무를 크리스마스 트리로 사용한다. 일부는 크리스마스 시즌이면 약 2500만 그루가 넘는 나무가 벌목되는 것으로 알려졌다.그리고 크리스마스 트리 목적으로 벌목됐기 때문에 대다수는 시즌이 끝나면 짧게 생을 마감하게 되는 것이다. 뿌리는 살려두지 않고 뿌리가 잘려서 윗부분만 판매되기 때문이다. 더불어 예쁜 모양을 잡기 위해 화학제품 등을 뿌리는 경우도 있는 것으로 알려졌다.이뿐만 아니라 크리스마스에는 전기 사용량도 늘어나는 것으로 전해지고 있다. 크리스마스 트리에 다는 각종 전기 장식을 비롯해 크리스마스 요리 등이 그 원인인 것으로 알려졌다. 이뿐만 아니라 크리스마스 하면 가장 떠오르는 ‘산타할아버지’와 ‘선물’.선물을 포장하는 포장재의 양도 상당한 것으로 알려졌다. 이에 일부에서는 크리스마스 등과 같은 기념일에 사용되는 환경오염 유발 부분들을 줄이자는 목소리도 높아지고 있다. 크리스마스 포장지를 생략하거나 친환경 포장지를 사용하고, 크리스마스 트리는 뿌리가 잘린 나무를 사용하는 것보다 뿌리째 살아 있는 나무를 활용하거나 장식 등을 활용하는 것 또한 좋은 방법이 될 것이다.여기에 파티 음식 등도 먹을 만큼만 하고, 남기지 않는 것도 중요하다. 작은 부분만 지켜준다면 선물 포장을 뜯는 즐거움이 없어도 더욱 유익하고 의미있는 연말을 보내게 될 것이다.사진=픽사베이

[데일리환경=김정희 기자] 추운 겨울이 유독 힘들 때가 있다. 선뜻 문밖에 나서기 힘들 정도로 매서운 추위가 오면 활동하려는 의지보다는 움츠러들게 되는 것. 특히 사람에게도 추운 겨울이 힘들 듯, 철새들에게도 마찬가지다.최근 KBS ‘환경스페셜’에서는 우리의 아름다운 자연, 유부도에 대한 이야기와 겨울을 나는 철새들의 이야기를 전했다. 금강하구. 따뜻한 고향을 향해 떠나고 추위를 피해 돌아오는 새들의 날갯짓으로 반복된다. 금강하구는 전 세계 가창오리의 약 95%가 월동을 하는 것으로 알려졌다.서해의 유부도로 이어져 멸종 위기 겨울 철새들을 지키는 터전이 되고 있다. 그만큼 유부도가 중요한 장소가 되는 것이다. 인간이 겨울철 따뜻한 집에서 몸을 보호하고 체력을 회복한다면 이 철새들에게 유부도는 그런 장소가 될 수도 있는 것이다.특히 ‘환경스페셜’에 따르면 철새들이 떠나고 난 겨울바다는 고요하지만, 선명하게 살아 움직이고 있다. 충남 서천에 위치한 유부도는 여의도 면적의 1/4 규모로 35가구, 88명의 주민들이 터전에 자리하고 있는 것으로 알고 있다.바닷물이 빠지면 섬 면적의 20가 넘는 거대한 갯벌이 모습을 드러내고, 이는 주요한 철새의 서식지가 되기도 한다. 그리고 유부도의 시간은 사람과 자연은 모두 갯벌의 시간에 맞춰 살아간다고. 특히 이 갯벌에서 주민들은 생의 대부분을 보내게 된다.주민들은 모두 입을 모아 유부도가 복 받은 땅이라고 극찬한다. 왜일까? 유부도엔 철새들이 머무를 때 먹을 수 있는 먹을거리가 가득하다. 동죽조개 작은 것들은 갯벌에서 채취하지 않는다. 철새들이 먹을 수 있도록 남겨두는 것. 자연과 사람이 공존하는 것이다. 즉, 새와 사람이 갯벌이 차린 밥상을 나누어 가지는 격이 되는 것이다. 누구도 지나친 욕심을 부리지 않는 것이 포인트다. 이처럼 유부도는 호주에서 동남아와 동아시아, 북극으로 이어지는 철새들의 이동 경로 한 가운데 위치하고 있다.일부 철새들이 따뜻한 호주나 뉴질랜드에서 겨울을 나고 시베리아에서 번식을 하고 북상하다 한 번, 산란을 마치고 따뜻한 고향으로 가는 길에 들르는 휴게소 같은 역할을 하고 있다. 이렇게 동물과 자연이 공존할 수 있는 곳이 훼손되어서는 안 될 것이다.사진=픽사베이

[데일리환경=이동규 기자] 축구 열풍이 일고 있는 가운데 가장 추운 곳에서 열리는 축구가 있다고 전해져 눈길을 끈다.최근 내셔널지오그래픽 측은 ‘세상에서 가장 추운 곳에서 열리는 극지대 에빈크 부족의 특별한 축구’를 조명했다.축구 하면 초록색 잔디가 가득 깔린 따뜻한 곳에서 공을 차는 선수들을 생각할 수 있지만, 또 다른 상황 속에서 축구를 하는 이들도 있는 것.내셔널지오그래픽에서 소개한 에벤크 축구 감독 프로코피 페도로프는 이 토너먼트의 심판을 맡았다고. 그는 에벤크 축구 토너먼트가 열린다고 밝히며 “조금 색다르고 특이한 경기”라고 소개해 궁금증을 드높였다.에벤크는 북극의 약 20개 부족 중 가장 큰 부족인 것으로 알려졌다. 러시아 극북 지역에 살고 있고 본래는 더 남쪽인 시베리아에 살았지만, 수세기 전 순록을 가축화하면서 순록과 함게 더 북쪽으로 이동한 것으로 알려졌다. 그리고 에벤크족은 넓은 시베리아에서 흩어져 살게 됐다. 또한 러시아의 수많은 소수민족들 중에서 가장 넓은 지역을 차지한 민족인 것으로 전해졌다. 순수 러시아계 주민들 다음으로 말이다.특히 오늘날 에벤크족은 대부분 유목 생활을 포기했다고. 하지만 도시에 살면서도 에벤크족 풍습을 지키는 사람들은 존재한다. 그리고 이들은 전통 축구를 하기 위해 잔디가 깔린 경기장이 아니라 얼어붙은 강을 찾았다.아시아에서 세 번째로 큰 강인 것으로 알려진 레나 강. 그리고 이곳에 축구를 하기 위해 모인 에벤크족 축구 선수들. 그중에서도 핵심 선수들 중 한 명인 키사인 크리스토포르프는 “저희는 날씨를 가리지 않고 축구를 한다. 심한 폭풍이나 폭설이 아니면 멈추지 않는다”고 강인함을 드러냈다.에벤크족은 수세기 전부터 순록에 의존해 왔다. 탈것으로만 쓰일 뿐 아니라 고기와 젖, 가죽 등으로도 사용했다. 그리고 축구할 때 이들은 순록 코트와 모자를 입는다. 순록 털은 겨울에도 얼지 않는다고.이들에게 축구는 일반 축구와 조금 다르다. 토너먼트의 시작은 정화 의식이다. 참가 선수들은 불순한 것을 제거한다는 의미로 낙엽송으로 만든 문을 통과한다. 이후 하얀 눈 위에 순록치기들이 쓰는 막대를 골대로 세우고 뉴리를 쓰러뜨리면 골점을 획득한다.우승을 위해 총 다섯 팀이 참가, 각 팀의 선수는 총 세 명이다. 좋은 실력을 가져도 경기는 쉽지 않다. 공이 구형이 아니라 타원형이기 때문에 골키퍼가 없어도 득점이 어려운 것. 특히 두꺼운 눈이 덮인 얼음 위에서 뛰어야 하기 때문에 태클도 아주 깊고 거칠다. 때문에 심판은 더욱 정확하고 주의 깊게 경기를 지켜봐야 한다.

[데일리환경=이동규 기자] 언제부턴가 계절의 경계가 불분명해지고 있다는 것을 몸으로 체감한다. 특히 최근 비교적 따뜻한 날씨로 겨울 같지 않다고 느껴졌지만, 하루 사이에 급작스럽게 날씨가 추워지며 이례적인 추위가 다시 기승을 부리고 있다.갑작스러운 추위의 원인은 무엇일까? 비교적으로 늦가을 날씨는 여름이라고 해도 무방할 만큼 선선하고 따뜻했다. 하지만 12월이 시작하자마자 기온이 급격하게 떨어지며 엄청난 추위가 몰아쳤다.아침 기온은 영하권으로 내려갔고, 옷차림도 하루 사이에 급변화했다. 두꺼운 패딩이나 목도리, 모자, 장갑 등 옷을 단단히 여민 시민들이 늘고 있는 것. 그렇다면 날씨가 갑작스럽게 변한 이유는 무엇일까?전문가 등에 따르면 3년째 계속되고 있는 라니냐의 영향으로 인해 겨울 초반 강추위가 더욱 심하게 느껴지는 것이다. 특히 촉각을 곤두세워야 할 점은 여기서 끝이 아닐지 모른다는 의견이 있기 때문이다. 겨울 중에서도 가장 기온이 낮은 1월에는 북극 한파가 몰려올 것이라고 전문가들은 예측하고 있다. 하지만 또 다른 변화도 있다. 기온은 영하 10도를 밑돌 정도로 강추위가 있을 것으로 보이지만, 한파가 그리 오래 가지 않을 가능성이 큰 것.이러한 소식이 전해지자 누리꾼들은 “전 세계가 힘을 합쳐야 할 때이지 않을까 싶습니다” “기후문제 정말 심각하군요” “사계절이 흐려지고 있는 것 같아서 무섭네요” “예측할 수 없는 재해가 더욱 무섭죠” 등 다양한 반응을 보이고 있다.이처럼 라니냐는 우리나라를 비롯해 동아시아는 물론 미국 북서부 등에 강력한 한파를 예고했고, 지금 그 한파 속에 들어와 있다. 3년째 길어지고 있는 라니냐는 이제 예측할 수 없는 정도에 이르르며 우리를 공포에 떨게 하고 있다.  사진=픽사베이