[데일리환경= 김세정기자]기후변화 대응과 탄소중립이라는 거대한 시대적 흐름 속에서 ‘환경산업’은 전 세계가 주목하는 미래 성장 동력이자 청년들의 새로운 돌파구로 각광받고 있다. 정부와 학계 역시 연일 그린오션의 청사진을 제시하며 고용 창출에 열을 올리는 모습이다. 하지만 실제 고용 전선의 최전방이라 할 수 있는 채용 박람회 현장에서 마주한 풍경은 기대와 달리 차갑게 얼어붙은 미스매치의 민낯을 여실히 드러내고 있었다. 안정적인 직장만을 쫓는 청년 구직자들과 극심한 구인난에 허덕이는 유망 중소기업 간의 깊은 인식 차이는 우리 환경 일자리 시장의 구조적 한계를 그대로 투영했다. 기후에너지환경부가 주최하고 한국환경산업협회가 주관한 ‘2026 환경산업 일자리 박람회’가 지난 5월 19일 서울 서초구 aT센터 제1전시장에서 화려한 막을 올렸다. 이번 박람회에는 기후에너지환경부 산하 주요 공공기관과 대기업, 우수 기술력을 인정받은 유망 환경기업 등 총 67개사가 참여해 현장 면접부터 일대일 취업 멘토링, 최첨단 신직무 소개 부스까지 다채로운 프로그램을 선보였다. 미래의 환경 전문가를 꿈꾸며 눈빛을 반짝이는 수많은 청년들의 발길이 이어지면서 겉으로 보기에는 행사장 전체가 성황을 이룬 것처럼 보였다. 눈치 싸움 치열한 공공기관 부스… "중소기업은 불안해요“ 그러나 활기찬 겉모습과 달리 박람회장 내부로 깊숙이 들어설수록 눈치 싸움과 심각한 양극화 현상이 팽배했다. 한국환경공단, 한국환경산업기술원 등 기후에너지환경부 산하의 대표적인 공공기관 채용 설명회장과 대기업 계열 환경기업의 부스 앞은 그야말로 인산인해를 이뤘다. 상담 서류를 손에 쥔 채 몇 시간씩 긴 줄을 늘어선 구직자들의 얼굴에는 긴장감과 간절함이 가득했다. 이들은 높은 연봉과 탄탄한 복지, 무엇보다 구조조정 걱정 없는 직장의 안정성을 담보 받기를 원하고 있었다. 대학에서 환경공학을 전공하고 올해 봄 졸업했다는 구직자 A씨(26)는 쓰라린 속내를 숨기지 않았다. A씨는 “솔직히 중소 환경업체들은 경기 변동이나 정부 정책 변화에 너무 취약하고 초봉이 낮아 고용 안정성이 떨어진다는 인식이 지배적이다”라며 “취업 준비 기간이 조금 더 길어지고 고통스럽더라도, 급여가 안정적이고 정년이 보장되는 공공기관이나 대기업 공채에 합격할 때까지 계속 도전할 생각이다”라고 털어놨다. 최근 전반적인 경기 둔화와 양질의 일자리 감소 기조 속에서, 청년층이 모험적인 성장이나 가치 추구보다는 ‘안정성’을 최우선 가치로 선택하면서 나타난 씁쓸한 현장 단면이다. “애써 키우면 대기업 이직”… 인력 유출 악순환에 우는 중소기업 반면 독보적인 수처리 기술이나 탄소 저감 기술 등 세계적인 수준의 기술력을 갖춘 우수 환경 벤처·중소기업들의 부스는 대조적으로 한산한 모습을 보여 대조를 이뤘다. 상담관들이 빈자리를 지키며 구직자를 기다리는 모습이 곳곳에서 목격됐다. 박람회에 참가한 한 신재생에너지 환경 벤처기업의 인사담당자 B씨는 텅 빈 앞자리를 바라보며 깊은 한숨을 내쉬었다. B씨는 “당장 신규 프로젝트 현장에 투입할 엔지니어와 핵심 연구 인력이 턱없이 부족해 발을 동동 구르고 있다”며 “중소기업 특성상 멀티플레이어가 되어야 하니 청년들이 업무 강도가 높을 것이라 지레 겁을 먹고 기피하는 것 같다”고 토로했다. 이어 “가장 힘든 점은 어렵게 신입 사원을 뽑아 기술을 가르쳐 놓으면, 몇 년 경력을 쌓은 뒤 곧바로 대기업이나 공공기관으로 이직해 버린다는 것”이라며 “만성적인 인력 유출과 이로 인한 구인난의 악순환 때문에 신규 대형 사업을 수주하고도 이를 수행할 사람이 없어 사업 확장을 포기해야 할 지경”이라고 하소연했다. 대기업 수준의 임금을 맞추기 어려운 중소기업의 재무적 한계와 청년들의 대기업 쏠림, 지방 기피 현상이 맞물리면서 인력난의 골은 깊어질 대로 깊어진 상태였다. 단순 매칭 넘는 제도적 인센티브와 파격적 보조금 지원 시급 고용 및 환경 전문가들은 이번 박람회에서 드러난 극심한 일자리 미스매치 현상을 해결하기 위해 정부가 일회성 행사나 단순 온라인 사후 매칭 수준의 대책을 넘어서는 근본적인 체질 개선에 나서야 한다고 한목소리로 지적한다. 중소 환경기업에 취업하는 청년들이 실질적으로 체감할 수 있는 강력한 제도적 유인책과 자산 형성 지원책이 정교하게 설계되어야 한다는 제언이다.전문가들은 과거 큰 호응을 얻었던 정책을 벤치마킹해 중소 환경기업 취업 청년들을 위한 ‘환경 청년 내일채움공제’ 같은 인센티브 제도를 대폭 확대 신설해야 한다고 조언한다. 청년이 일정 금액을 저축하면 정부와 기업이 돈을 보태 목돈을 만들어주는 방식으로 고용 유지율을 높이자는 구상이다.또한 중소기업과 대기업 간의 고질적인 임금 격차를 메워줄 수 있는 ‘환경 인재 복지 보조금’ 제도를 확충해 주거비나 자기개발비를 직접 지원하는 방안도 제시됐다. 이와 함께 중소기업들 역시 청년들이 매력을 느낄 수 있도록 유연근무제를 적극 도입하고, 수평적이고 자율적인 조직 문화로 내부 체질을 과감하게 개선하려는 자구 노력이 동반되어야 한다고 강조했다. 상생의 생태계 구축이 그린오션 성장의 열쇠결국 환경산업이라는 거대한 그린오션이 허울 좋은 구호에 그치지 않고 지속 가능한 성장을 이루기 위해서는 정부와 기업, 구직자 모두의 패러다임 전환이 시급한 시점이다. 정부는 정교하고 현실적인 맞춤형 고용 정책으로 대기업과 중소기업의 간극을 좁혀주어야 하며, 기업은 인재를 끌어당기기 위한 매력적인 일터로 변모해야 한다. 구직자들 역시 무조건적인 ‘안정’과 ‘간판’만을 쫓기보다는 유망 환경 기업에서 기술력을 배우며 함께 성장하는 가치에 주목할 필요가 있다. 이번 2026 환경산업 일자리 박람회는 우리에게 화려한 수치 이면에 숨겨진 미스매치라는 무거운 과제를 던져주었다. 중앙정부와 유관기관, 그리고 일선 지자체의 혁신적인 변화와 정교한 정책적 뒷받침이 맞물릴 때 비로소 청년들에게는 양질의 일자리가, 환경 기업들에게는 도약의 기회가 열릴 것이다. 미래 성장동력인 환경산업의 뿌리가 흔들리지 않도록 고용 시장 전반의 체질 개선을 위한 범정부적 총력전이 필요한 때다

매일 무심코 지나치는 보도 위에는 도시의 미관을 해치는 주범들이 곳곳에 숨어 있다. 회색빛으로 투박하게 자리 잡은 한국전력의 지상기기들이 대표적이다. 불법 광고물 부착과 무분별한 낙서, 정체 모를 오염으로 얼룩진 이 시설물들은 그동안 도시의 골칫거리이자 단순한 관리 대상에 불과했다. 서울 용산구의 가로 행정이 이 삭막한 전력시설물에 따뜻한 지역의 감성과 이야기를 불어넣으며 신선한 변화를 이끌어내고 있어 주목받고 있다. 기능 중심에 치우쳐 있던 도시 기반시설을 매력적인 도시경관 자산으로 전환하겠다는 이른바 '용산형 디자인 행정'이 본격적인 결실을 맺기 시작한 것이다. 서울 용산구(구청장 박희영)는 보행 환경을 저해하고 도심의 품격을 떨어뜨리던 보도 위 한전 지상기기에 지역적 특색을 담아낸 자체 공공디자인을 적용하는 경관 개선 사업을 대대적으로 전개하고 있다. 구는 단순히 지저분한 곳을 가리는 일차원적인 정비를 넘어, 시민들이 걷고 머물고 싶은 아름다운 가로 환경을 조성하겠다는 거시적인 목표 아래 이번 사업을 구상했다. 특히 녹사평 광장에서 출발해 이태원 전망대, 이태원 관광특구로 이어지는 핵심 관광 동선을 촘촘하게 구축하는 과정에서, 거리 곳곳에 배치된 한전 지상기기가 전체적인 도시 미관을 저해하고 있다는 점에 주목하고 혁신적인 디자인 개발에 착수했다. 이러한 행정적 노력은 단계적으로 가시화되고 있다. 용산구는 지난해 12월 유동 인구가 많은 녹사평 광장 일대의 지상기기 4곳에 시범적으로 새로운 디자인 외장재를 설치해 시민들의 긍정적인 반응을 이끌어냈다. 이어 올해 5월에는 용산구청에서부터 이태원역 인근 보도 구간까지 대상을 대폭 확대하여 총 10개의 지상기기 외관을 추가로 말끔하게 개선했다. 획일적이고 어두운 분위기를 자아내던 도심의 시설물들이 용산구만의 세련된 색채와 질감을 입고 거리의 새로운 예술적 요소로 재탄생한 순간이다. 주변 환경과의 조화와 내구성을 극대화한 '표준형' 디자인의 도입 이번 경관 개선 사업의 핵심은 설치 장소의 환경적 특성과 주변 경관과의 조화를 정밀하게 고려해 디자인 모델을 이원화했다는 점에 있다. 구가 선보인 디자인은 '표준형'과 '그래픽형' 두 가지 모델로 나뉜다. 이는 공공디자인이 지녀야 할 심미성과 실용성을 동시에 확보하기 위한 전략적 선택으로 평가받는다. 먼저 '표준형' 모델은 도심 어디에나 자연스럽고 조화롭게 적용될 수 있도록 가로 환경과의 융합에 초점을 맞춘 기본 모델이다. 이 모델에는 건축 및 디자인 분야에서 각광받는 초고성능 콘크리트(UHPC) 외장재가 적극적으로 활용됐다. UHPC는 일반 콘크리트보다 강도가 훨씬 높고 내구성이 뛰어나, 외부 오염이나 물리적 충격에 강하다는 장점이 있다. 구는 보도 위에 설치되는 시설물의 특성상 시민들의 안전을 확보하고 장기적인 관리가 용이하도록 구조적 안정성을 최우선으로 설계했으며, 이번 확충 사업을 통해 총 4곳에 표준형 디자인을 깔끔하게 적용했다. 지역의 역사와 문화를 예술로 승화시킨 '그래픽형' 디자인 반면 '그래픽형' 모델은 지역이 가진 독특한 이야기와 이미지를 시각적으로 재해석하여 외관에 담아내는 방식을 취했다. 이를 통해 단순히 시설물을 아름답게 꾸미는 것을 넘어, 해당 공간이 가진 상징성과 인지성을 한층 높이는 효과를 거두고 있다. 기존의 무채색 위주였던 시설물에 감각적이고 다채로운 그래픽 디자인을 입히자, 어둡고 삭막했던 거리가 한층 밝아지고 활력 넘치는 공간으로 탈바꿈했다. 특히 이번에 추가로 설치된 대상지 중 용산구청 광장 주변에 위치한 지상기기 3곳에는 매우 특별한 그래픽 디자인이 적용되어 눈길을 끈다. 구는 과거 진행했던 '용산구 가설울타리 디자인 공모전'의 수준 높은 수상작들을 이번 지상기기 외관 개선에 적극적으로 도입했다. 주민들의 참여와 예술적 영감이 담긴 수상작들을 구청 주변의 물리적 환경과 어울리게 재구성하여 배치함으로써, 공공디자인의 주체인 구민들과의 정서적 교감을 시도한 것이다. 해당 공간은 향후 구민들에게 따뜻한 문화적 감성과 안락한 휴식을 제공하는 청사 전면 ‘힐링 정원 조성 사업’과도 긴밀하게 맞물려 있다.앞으로 이 자리는 야외 공연과 다채로운 버스킹이 끊이지 않는 열린 문화 공간으로 활용될 예정인데, 주변 환경과 완벽한 조화를 이루는 이번 그래픽형 지상기기 디자인 덕분에 향후 조성될 힐링 정원의 공공디자인 완성도와 미적 시너지 효과는 더욱 극대화될 것으로 기대를 모은다. "회색 도시를 녹색으로"… 철저한 공공디자인과 사철나무 식재의 시너지 효과 도시 경관 전문가들은 이번 용산구의 혁신적인 디자인 행정에 대해 긍정적인 평가를 내리면서도, 한 단계 더 발전적인 도시경관을 구축하기 위한 실질적인 제언을 아끼지 않고 있다. 전문가들은 단순히 콘크리트나 그래픽 외장재를 씌우는 인공적인 디자인 개선 사업에만 머무를 것이 아니라, 해당 시설물 주변에 사철나무와 같은 상록수를 함께 심어 자연 친화적인 요소를 결합해야 한다고 입을 모은다. 사철나무는 사계절 내내 푸른 잎을 유지하기 때문에 겨울철에도 도심의 삭막함을 효과적으로 완화해 주는 대표적인 조경수다. 가로 변의 전력시설물 주변이나 하단부에 사철나무를 짜임새 있게 식재한다면, 인공적인 구조물이 주는 이질감을 자연스럽게 은폐하는 동시에 도심 속 작은 녹지축을 형성하는 일석이조의 효과를 거둘 수 있다. 한 도시경관 전문가는 "인공적인 공공디자인과 생태적인 자연 요소가 조화롭게 결합될 때 비로소 도시 미관의 진정한 완성이 이루어진다"라며 "지상기기 주변에 푸른 사철나무를 함께 심어 나간다면 기후변화에 대응하는 미세먼지 저감 효과는 물론, 시민들에게 심리적 안정감을 주는 독보적이고 푸른 도시환경을 만들어갈 수 있을 것"이라고 제언했다. 이는 용산구가 추구하는 '머물고 걷고 싶은 거리'의 가치를 더욱 확고히 다지는 발전적 대안이 될 수 있다. 주민의 삶 속으로 스며드는 가로 행정, 용산의 미래 가치를 높이다. 용산구는 이번 사업의 성과를 바탕으로 향후 기능 위주로만 운영되던 다양한 도시 기반시설물에 공공디자인과 친환경 요소를 접목하는 행정에 더욱 속도를 낼 방침이다. 길거리의 작은 시설물 하나가 바뀌는 것만으로도 전체적인 거리의 분위기가 달라지고, 궁극적으로는 도시 전체의 브랜드 가치와 경쟁력이 향상될 수 있다는 확신 때문이다. 박희영 용산구청장은 “도시 미관을 저해하는 거리 곳곳의 작은 시설물들도 구민들의 평범한 일상 속에 자연스럽게 어우러지고 따뜻하게 스며들 수 있도록 활용도와 미적 가치를 높이는 것이 행정의 중요한 역할”이라며 “향후 공공디자인과 도시시설을 유기적으로 결합한 다양한 경관 개선 사업을 지속적으로 발굴하고 추진하여, 용산만의 독창적인 도시 품격을 높임과 동시에 구민들의 삶의 질을 획기적으로 향상시켜 나가겠다”라고 전했다. 작은 회색 상자의 변신이 도시 가로 환경의 패러다임을 바꾸고 있다. 철저한 공공디자인의 확대를 통해 도시의 품격을 높이고, 나아가 사철나무 식재와 같은 친환경 생태 조경과의 조화를 모색하는 용산구의 세심한 가로 행정이 앞으로 서울의 도심 경관을 어떻게 더욱 풍요롭고 푸르게 변화시켜 나갈지 귀추가 주목된다.

최근 정보 접근성이 취약한 고령층을 노린 이른바 ‘떴다방’ 형태의 불법 방문판매 피해가 지속적으로 발생함에 따라, 서울 강북구가 어르신들의 안전하고 건강한 노후를 지키기 위해 직접 현장으로 나섰다.서울 강북구(구청장 이순희)는 관내 어르신들의 소비자 피해를 사전에 차단하고 예방 중심의 안전망을 구축하기 위해 지난 5월 18일부터 22일까지 5일간 관내 경로당 105개소를 대상으로 ‘불법 방문판매 피해예방 집중 홍보활동’을 대대적으로 전개했다고 밝혔다. 이번 현장 홍보활동은 교묘해지는 방문판매 수법으로부터 어르신들을 보호하고, 부당한 계약으로 인한 경제적·정신적 피해를 방지하기 위해 마련된 선제적 조치다.미끼 상품으로 유혹하는 ‘떴다방’, 어르신 취약계층 노려일명 ‘떴다방’으로 불리는 불법 방문판매업자들은 상대적으로 사회적 정보에 어둡고 외로움을 느끼기 쉬운 어르신 등 취약계층을 주요 표적으로 삼는다. 이들은 주로 휴지, 비누, 달걀 등 저렴한 생필품을 무료나 파격적인 할인가로 제공하겠다며 어르신들을 유인하는 것으로 시작한다. 또는 무료 건강강좌, 신나는 트로트 공연 관람, 무료 관광 등을 미끼로 내걸어 어르신들의 환심을 산 뒤, 본격적인 판매 행위에 돌입하는 수법을 쓴다.이들은 분위기를 띄워 어르신들의 이성적인 판단을 흐리게 만든 후, 일반 시가보다 훨씬 비싼 가격에 건강기능식품, 생활용품, 의료기기 등을 판매한다. 특히 "지금 사지 않으면 이 가격에 절대 못 산다"라거나 "자식 건강을 위해 꼭 필요한 제품"이라며 충동구매를 유도하는 경우가 허다하다. 더 큰 문제는 제품에 하자가 있거나 단순 변심으로 인해 환불을 요구하더라도 고의로 연락을 피하거나, 포장을 뜯었다는 이유로 환불을 거부하는 등 사후 처리를 어렵게 만들어 어르신들에게 극심한 스트레스와 경제적 손실을 입히고 있다는 점이다.강북구, 어르신 비율 고려해 연 2회에서 3회로 예방활동 전격 확대강북구는 서울시 자치구 중에서도 인구 대비 어르신 비율이 상대적으로 높은 지역적 특성을 지니고 있다. 이에 따라 구는 일회성 행사에 그치지 않고 보다 촘촘한 상시 예방 체계를 구축하기 위해 지난해부터 시니어 감시원을 활용한 경로당 방문 홍보활동 횟수를 기존 연 2회에서 연 3회로 확대해 운영 중이다.이러한 적극적인 행정의 결과로 지난해에는 경로당을 이용하는 어르신 3,844명을 대상으로 불법 방문판매 예방 및 식품안전교육을 성공적으로 마쳤다. 강북구는 올해도 어르신들의 피해를 최소화하기 위해 발 빠른 움직임을 보이고 있다. 지난 5월 진행된 첫 번째 집중 홍보활동에 이어, 다가오는 8월과 11월에도 추가적으로 관내 경로당을 순회하며 지속적인 현장 중심의 맞춤형 예방 홍보를 추진할 계획이다.눈높이 맞춤형 교육과 1399 신고 안내로 현장 대응력 강화이번 집중 홍보 기간 동안에는 지역 사정을 잘 알고 어르신들과 공감대를 형성하기 쉬운 ‘시니어 감시원’들이 가동됐다. 이들은 관내 경로당을 직접 방문하여 어르신들의 눈높이에 맞춘 일대일 및 집합 안내를 진행해 큰 호응을 얻었다.주요 홍보 내용은 어르신들이 쉽게 이해할 수 있도록 구성됐다. 구체적으로는 ▲최근 발생한 불법 방문판매의 핵심 주요 사례 소개 ▲공짜 상품에 현혹되지 않는 법 ▲부당한 계약을 맺었거나 피해가 발생했을 때의 구체적인 행동 및 대응 방법 ▲식품의약품안전처 불량식품 신고전화인 ‘1399 신고센터’ 이용 및 활용 안내 등 실생활에서 즉각적으로 적용할 수 있는 대처 요령을 상세히 설명했다. 어르신들이 당황하지 않고 단호하게 거절하거나 신속하게 신고할 수 있도록 행동 요령을 체득하게 하는 데 초점을 맞췄다.“현장 중심 홍보 꾸준히 이어갈 것”… 안전한 노후 생활 지원 약속이처럼 강북구가 현장 홍보에 행정력을 집중하는 이유는 불법 방문판매의 특성상 사후 구제보다 사전 예방이 훨씬 효과적이기 때문이다. 어르신들은 피해를 입고도 자녀들에게 꾸중을 들을까 두려워 숨기거나, 어디에 도움을 요청해야 할지 몰라 냉가슴을 앓는 경우가 많다. 따라서 지속적인 교육과 안내를 통해 피해 자체를 예방하는 것이 최선이라는 판단이다.보건위생과 윤선현 과장은 “불법 방문판매는 최신 정보나 법률적 권리 구제 수단에 접근하기 상대적으로 어려운 어르신들을 교묘하게 타깃으로 삼는 경우가 많다”라며, “그렇기 때문에 어르신들이 계신 곳으로 직접 찾아가는 사전 예방 활동과 지속적인 안내가 무엇보다 중요하다”라 말했다. 이어 “향후 구 어르신들이 사기 범죄나 불법 판매로부터 안전하게 보호받고, 일상 속에서 안심하며 건강한 삶을 누리실 수 있도록 주민 밀착형, 현장 중심의 홍보활동을 꾸준히 이어 나가겠다”라고 덧 붙혔다.