[데일리환경=이동규 기자] 태풍 송다가 북상한 가운데 제주도 남쪽에 태풍특보가 내려져 촉각을 기울이고 있다. 5호 태풍 송다의 영향이 채 사라지기도 전에 새로운 태풍이 빠르게 북상 중인 것으로 알려져 제주도 남쪽 먼바다에는 태풍특보가 내려진 상황이다.또한 태풍 세력이 그리 강할 것으로 보고 있지는 않지만, 열대 수증기가 한반도로 몰려오게 되면서 전국 곳곳에 폭우 소식도 잇따랐다. 태풍 송다는 거센 비바람은 물론 용오름까지 만들며 그 힘을 과시하고 있다. 송다가 북상함에 따라 제주도는 물론 남해 동부에 태풍주의보가 내려졌다. 또한 태풍 세력이 그리 강할 것으로 보고 있지는 않지만, 열대 수증기가 한반도로 몰려오게 되면서 전국 곳곳에 폭우 소식도 잇따랐다. 새로운 태풍은 6호 태풍 ‘트라세’다. 트라세의 경우에는 세력은 생각보다 강하지 않을 것으로 예상되지만, 이동하고 있는 경로가 상당히 위협적으로 특별한 주의가 필요한 상황이다. 이는 트라세가 앞서 송다가 이동하는 길을 따라가 빠른 시일에 다시 한반도로 북상하기 때문에 피해를 줄이기 위한 대처가 필요하다.5호 태풍 송다와 6호 태풍 트라세가 비슷한 시기에 북상하면서 곳곳에 현재 많은 비 소식이 전해지고 있다. 즉, 한반도에 열대수증기 통로가 활짝 열렸다고 볼 수 있다. 더불어 국지적으로 폭우 구름이 발달한 것으로 전문가들은 보고 있다.전남을 비롯한 경남 등과 같이 지형적으로 영향을 받는 곳은 집중호우가 내릴 것으로 예상되고 중부와 경기 북부, 경북 북부 등에도 많은 비가 내릴 것으로 예상된다.현재 더욱 주의해야 할 부분은 휴가철이라는 것이다. 최근 코로나19 확산세가 감소하는 듯 함에따라 휴가를 즐기려는 이들이 늘어나고 있다. 하지만 코로나 재확산 소식이 이어졌고, 거리두기가 이전처럼 확대되지 않으며 계획대로 휴가를 떠나는 시민들이 많아졌다.이러한 가운데 태풍 소식이 전해졌고, 돌발성 호우가 쏟아지고 있는 만큼 해안을 비롯한 계곡, 물이나 산사태가 날 수 있는 지형에 위치한 곳에서는 안전사고에 각별한 주의가 필요한 상황이다.네티즌들은 “태풍은 항상 조심해야 합니다” “가뭄에는 도움이 되고 인명 피해는 없길 바랍니다” “더운 여름, 너무 힘드네요” “시원한 비만 내렸으면 좋겠네요” “휴가 가신 분들 각별히 주의하시길” 등의 반응을 보이고 있다.한편 기상청에 따르면 비가 그친 이후에는 낮 기온이 무려 33도를 넘는 폭염이 다시 시작될 것이라고 전망하고 있다. 태풍주의보가 내려진 만큼 피서객 등이나 지형적으로 피해를 볼 수 있는 이들은 철저한 대비를 하고 계속 예의주시 해야할 것으로 보인다. 또한 폭염 소식이 이어지는 만큼 폭염에도 가급적 외출이나 실외활동을 자제하는 등 각별한 주의가 필요하다.

[데일리환경=김정희 기자]오존층은 우리에게 없어서는 안 될 중요한 존재다. 오존층은 자외선을 막아주고, 여러 긍정적인 영향을 준다. 하지만 최근 오존에 대한 인식이 점점 바뀌고 있다. 오존이 우리가 생활하는 고기 중에서 폐나 심장 등 인체에 치명적인 영향을 줄 수 있는 유해물질로 바뀌고 있기 때문이다.앞서 최근 오존 농도가 관측 사상 최고치를 기록, 우려의 목소리가 높아지고 있다. 지난 5월, 전국의 평균 오존 농도는 0.051ppm을 기록했다. 이는 우리가 오존 농도를 관측하기 시작한 지난 2001년 이후 역대 최고 수준으로 그 심각성이 큰 상황이다.오존 농도가 높아지는 이유는 무엇일까? 환경부 측에 따르면 오존 농도가 증가한 이유는 일사량은 늘었지만, 상대적으로 강수량을 비롯한 상대습도가 떨어지면서 심각하게 증가한 것으로 분석했다고 알려졌다.오존은 어떤 것으로 구성돼있을까? 오존을 형성하는 것은 질소산화물과 휘발성 유기화합물 등이다. 평소 우리는 질소산화물 하면 대부분 이동하는 차량이나 공장 등에서 나온다고 생각하고, 휘발성 유기화합물은 생활공간의 이곳저곳에서 나타나는 것으로 알고 있다.오존은 크게 두 가지로 분류할 수 있다. 지구에, 있는 전체 오존의 90% 가량은 성층권에 분포하고 있다. 이 오존은 태양의 자외선을 흡수해 인간을 비롯해 모든 생명체를 보호한다. 하지만 같은 오존이라고 해도 지표면의 가까이에 닿은 오존은 산성이 강하기 때문에 오히려 살아있는 생명체의 세포를 파괴하는 독성물질로 분류된다.특히 최근 수십 년 간 대한민국의 수도인 서울을 지표로 놓았을 때 오존 농도는 약 두 배 이상 증가한 것으로 알려져 더욱 주의가 필요한 시점이다. 그렇다면 오존에 오랜 기간 노출된다면 어떤 영향을 끼칠까?오존에 장기간 우리 신체가 노출된다면 폐와 심장 등에 악영향을 주는 것으로 전해졌다. 무엇보다 지난 2019년만 해도 국내에서 오존 피해로 인해 초과 사망한 사람의 수가 무려 3000명에 가까운 것으로 조사돼 더욱 심각한 문제로 거론되고 있다. 더불어 고농도에 노출될 경우에는 눈과 호흡기 등을 자극해 피해를 주고 심할 경우에는 두통은 물론 폐 기능 저하를 가져올 수 있다.초과사망이란 해당 물질에 영향을 받지 않았다면 사망하지 않았을 사람을 의미한다. 이에 정부 측은 관리 대책을 강화하기로 해 눈길을　끈다.또한 오존의 원인 물질 배출사업장이 되는 수십여 곳과 신고 사업장 약 이백 여 곳에 대한 특별 점검을 펼칠 예정이다. 우리는 오존 농도가 높은 날에는 실외 활동은 물론 과격한 운동은 자제하는 것이 좋다.이러한 소식이 전해지자 네티즌들은 “마스크로도 어쩔 수 없는 건가요?” “기후위기, 너무 늦은 것 같아요” “전 세계가, 모든 기업, 시민들이 환경을 최우선시 하는 환경을 만들어야 할 것 같습니다”라는 의견을 보였다. 단순히 일부 기관에서 규제하는 것도 중요하지만, 피해의 심각성을 아는 이들의 예방책도 중요한 시점이다.

[데일리환경=이동규 기자] 일부 환경 단체에 국한된 것이 아니라 이제는 각종 언론 보도를 통해 ‘환경 보호’는 물론 ‘지구 종말론’까지 수면 위로 떠오르고 있다. 특히 지난 2021년 7월, 전국에서 태어난 22,352명의 아이들이 청소년이 되는 2040년에는 인류가 몰락한다는 설이 나온 바 있다. 이는  터무니없는 소설이나 지구 종말 예언이 아니라 컴퓨터가 예측한 것으로 더욱 놀라움을 자아낸다. 특히 단순히 최근 나온 설이 아니라 오래 전 이미 나온 예측인 것을 감안하면 더욱 충격을 금치 못한다.앞서 스브스뉴스 측은 1971년 미국 MIT에서 만든 컴퓨터 프로그램 ‘월드3’가 이러한 결과를 예측했다고 전했다. 즉, 이 프로그램에 데이터를 입력한 후에 인구증가, 오염, 자원 약탈 등이 원인이 돼 2040~2050년 즈음 인류가 몰락한다는 분석이 도출된 것이다. 하지만 당시만 해도 반응은 현재와 사뭇 달랐다. 그렇다면 여기서 질문을 던질 수 있을 것이다.과연 ‘월드3’는 어떤 프로그램이고 어떤 이유로 만들어진 것일까? 이 프로그램은 각종 데이터와 이론을 통합할 뿐만 아니라 인류가 직면한 미래 문제를 이해하기 위해 만든 컴퓨터 모델인 것으로 알려졌다. 그리고 프로그램을 통해 나온 여러 자료 등을 바탕으로 ‘성장의 한계’라는 보고서가 나온 바 있다. 하지만 당시 반응은 부정적이었을 뿐만 아니라 이러한 지표를 신뢰하지 않는 쪽에 가까웠다. 그 이유로는 다음과 같은 이유들이 거론됐다. 첫 번째로는 몇 가지 가정에만 의존한 데이터를 입력했기 때문이라는 것이다. 또 다음 원인으로는 시뮬레이션이 지극히 단순한 구조라는 점 등의 여러 문제가 있었지만, 최근 이 보고서의 내용이 현실화되고 있어 주목을 다시 끌고 있는 것으로 보인다.2022년 발표된 IPCC 보고서에 따르면 2040년에 지구 평균기온이 산업화 이전보다 1.5도 이상 상승할 수 있다고 알려졌다. 이에 전 세계적으로 환경 보호 문제가 뜨거운 문제로 급부상하고 있다. 지구의 온도가 1도만 올라가도 우리는 큰 불편을 겪을 수 있다. 이런 상황에서 1.5도 이상 상승하면 더더욱 큰 피해를 입게 된다.이전에는 겪어보지 못했던, 돌이킬 수 없는 기후 재난이 발생하는 것이다. 강수량은 급격하게 늘어나고 가뭄 또한 증가하면서 비상식적으로 홍수와 가뭄이 동시에 발생하게 되는 것이다. 동시에 수십억 명이 폭염으로 인해 큰 고통을 받게 된다. 항상 더울 것 같은 사막　뿐만 아니라 도시에 살고 있는 수억 명의 인구도 고통 받게 될 수 있다고 지적하고 있다.과학이 급격하게 발전한 지금 현재. 우리는 지구 온난화가 얼마나 심각한 지, 앞으로 어떻게 될지 지표를 통해 알고 있다. 지구를 다시 정상화 하는 데 시간이 얼마 남지 않았다는 뜻일지도 모른다. 그렇다면 어떻게 해야 할까? 시간이 촉박한 만큼 세계 곳곳에서 탄소중립을 위한 움직임이 일고 있다. 탄소배출을 줄이기 위한 걱정이 아닌 모두가 행동해야 할 때다.

[데일리환경= 김정희 기자]지구 온난화로 전 세계가 몸살을 앓고 있다. 일부 국가의 문제가 아니라 세계 이곳저곳에서 이전에는 볼 수 없던 이상 기후 현상 등이 발생하며 심각성을 깨닫게 하고 있다. 이례적인 폭염이 이어지고 있는 가운데 최근 빙하가 녹는 속도가 급격하게 빨라졌다고 해 더욱 논란이 일고 있다.SBS뉴스 측은 지구 온난화로 인해 빙하가 녹는 것을 취재, 경각심을 일깨웠다. 기온이 올라가며 만년설이 녹고 이러한 현상은 산사태로 이어지고 있다. 피해가 발생하고 있는 가운데 북극에서 빙하가 녹아서 생긴 물은 하루에 약 60억 톤으로 상상 이상인 것으로 알려졌다.최근 키르기스스탄 톈산 산맥의 주쿠 계곡 정상에서는 사람의 힘으로는 막을 수 없을 만큼의 엄청난 양의 눈과 얼음덩어리들이 계곡을 타고 내려와 등반객을 덮친 것으로 전해졌다. 가장 정상에 있는 빙하가 녹고 붕괴하면서 산사태갑 발생한 것이다.불행 중 다행인 것은 사망자가 발생하지 않았다는 점이다. 하지만 최근 이탈리아에서 발생한 돌로미티 산사태로 11명의 사망자가 나온 것으로 볼 때 이러한 위험과 사고는 지속적으로 일어날 것으로 보인다. 비단 빙하가 사라지는 것이 일부 빙하 지역에만 국한된 것이 아니기 때문이다.그 중 한 곳으로 스위스 알프스가 꼽히고 있다. 스위스 알프스 하면 우리는 새하얀 눈이 뒤덮여 장관을 이루는 곳을 떠올린다. 하지만 최근 알프스에서는 곳곳에 흙바닥이 보이고 하얀 눈이 점점 녹고 있는 것으로 알려졌다. 빙하의 흔적을 찾아보기 어려운 정도가 된 것이다. 또한 스위스 기상청 측에 다르면 알프스 산맥의 영하를 유지하는 높이가 약 27년 만에 가장 높은 해발까지 상승했다고 전해 더욱 우려의 목소리는 높아지고 있다.앞서 언급한 곳들 뿐만 아니라 북극 그린란드의 빙하도 빠른 속도로 녹고 있어 이목을 끌고 있다. 높아진 기온 탓에 빙하가 녹고 흘러내린 물은 금방이라도 모든 것을 덮을 것처럼 폭포처럼 쏟아진다. 또 북극이지만, 따뜻한 날씨에는 반바지와 반팔 차림으로 생활을 해도 무리 없을 정도의 모습이다.무엇보다 지난 15일부터 약 사흘 동안 올라간 기온으로 인해 녹아내린 빙하가 바다로 흘러들어간 물은 무려 180억 톤인 것으로 알려져 더욱 충격을 더한다.이러한 소식이 전해지자 네티즌들은 “해결책이 필요합니다” “오래 전 모습과 너무 많이 다르네요” “눈으로 덮여야할 곳들이 녹아버리다니 안타깝습니다” “빙하가 다 녹아버린다면 극심한 가뭄 현상 역시 무시할 수 없는 문제가 될 것으로 보입니다” “심각합니다” “후손을 위한 지구보다 지금 우리도 안전할 수 없는 상황입니다” 등 우려의 목소리를 높이고 있다.한편 현지 연구원들에 따르면 지금의 해빙 속도는 지금까지 볼 수 없었던 상당히 이례적인 경우인 것으로 알려졌다. 이는 해당 국가 뿐만 아니라 전 세계 해수면 상승에 영향을 줄지 모른다는 의미이기도 하다. 지금 우리는 전 세계가 머리를 맞대고 지구 온난화로 인한 극심한 피해를 막아야 한다.

[데일리환경=이동규기자] 최근 유럽이 폭염 뉴스로 전 세계적인 관심을 받고 있다. 매년 사상 최대 폭염이 지구를 강타하고 있는 가운데 유럽과 미국 등에서는 거대한 산불 사고로 사망자가 속출하고 피해 규모는 커지고 있다. 이에 일부 전문가들은 “인류가 곧 끝을 보게 될 것”이라고 경고하는 상황에 이르렀다.특히 유럽우주국에서 최근 분석한 지면 온도에 따르면 무려 지면 온도가 50도에서 60도에 육박한 것으로 알려졌다. 이는 극단적인 위험 수준인 것으로 알려졌다. 이에 해외 언론에서도 유럽 폭염 상황을 주시하고 있다.특히 일부 언론은 유럽이 녹고 있다고 표현하며 그 상황을 짐작하게 했다. 영국 수도 런던의 기온은 360여 년 전 관측 이후 처음으로 40도를 넘기며 우려의 목소리를 높아지게 하고 있다. 특히 단순히 온도가 올라가는 것뿐만 아니라 피해를 정면으로 맞으며 변화가 일고 있어 당분간 더욱 주시하고 이상 현상을 막아야 한다는 의견이 나오고 있다.일부 철도 선로가 무더위에 뒤틀리며 운행이 중단되고 공항에서는 활주로가 더위에 부풀어 올라 운항이 중단되기까지 하고 있다. 이에 국가 비상사태에 준하는 ‘적색경보’가 발령된 것으로 알려졌다. 하지만 문제는 또 존재한다. 바로 기존의 환경이다. 7월 평균 기온이 20도로 다소 쌀쌀한 날씨를 유지했기 때문에 에어컨 등이 있는 집이 극히 드문 것. 이에 에어컨과 선풍기 판매량이 급증하는 가운데 일부 전문가들은 폭염으로 수 천 명이 목숨을 위협받을 수 있다고 경고하는 것으로 전해졌다.유럽 전역에서 폭염 소식이 이어지고, 사망 소식까지 전해지고 있다. 포르투갈에서는 지난 주 폭염으로 인해 수백 명이 숨졌고, 스페인에서도 무더위가 지속되면서 수백 여 명이 역시 목숨을 잃었다. 상당히 심각한 수준에 이른 것으로 피해를 막아야 하는 시점인 것이다.과학자들은 이를 ‘기후 변화’에 따른 영향으로 보고 있는 것으로 전해졌다. 아프리카 쪽에서 뜨거운 공기가 유입되고 유럽 상공이 데워지고 있는 것이다. 특히 생각보다 빠른 수준으로 폭염이 심각해지고 있기 때문에 홍수, 가뭄, 폭풍, 산불과 같은 위험이 도사리고 있는 것이다.지속되는 기상이변 현상. 기록적인 폭염으로 사망자가 속출하고 있고 날씨로 인해 고통 받고 있다. 이러한 소식이 전해지자 네티즌들은 “안일함으로 인해 문제가 계속 심각해지지 않길 바랍니다” “반드시 국제사회가 적극 큰 결정을 내려야 하는 것 같습니다” “더위에 목숨까지 잃는 정도라면 정말 심각한 것 같네요” “피해를 받고 있어도 상황을 멈출 기미가 보이지 않는 것 같아요” “환경 이변 현상을 막아야 합니다” 등 심각한 상황에 대한 철저한 대비책이 필요하다는 의견을 내고 있다.한편 폭염으로 인해 유럽 전역에서 산불 예방과 화재 진압에 대한 대비책을 내려야 한다는 의견이 퍼지고 있다. 일부 지역의 주민들과 관광객들에게는 대피령까지 내려진 상황. 더 큰 위기가 나오지 않도록 철저한 대비가 필요한 시점이다.

[데일리환경= 이동규기자] 봄부터 이례적인 산불과 가뭄이 이어지고 있다. 특히 6월 여름, 대형 산불이 나는 것은 드물지만 최근 이러한 일들이 일어나고 있어 눈길을 끌고 있다. 그리고 그 원인은 가뭄으로 꼽히고 있다.올해 봄 가뭄은 기록상으로 역대 최고치를 기록한 것으로 알려졌다. 가뭄은 비단 단순한 문제를 넘어 큰 사건까지 발생시키며 피해를 입히고 있다. 큰 산불이 일어났던 밀양 근처에서도 가뭄 현상이 일어나 모두가 주목하고 있다.지난 6월, 산불이 발생했던 산 근처에 위치한 호수에서 이상한 현상이 일어났다. 물이 가득 차있어야 하는 호수에 물은 사라졌고, 바닥을 드러낸 것. 특히 바닥 곳곳은 물이 마른 지 오래된 듯 갈라져 있기까지 해 충격을 안긴다.특히 이 호수는 대구 시민의 식수원으로 더욱 심각한 문제를 안고 있다. 전문가 등에 따르면 근처에 위치한 나무가 수십 년 간 온전하게 자리할 정도로 가뭄 걱정이 없었지만, 현재는 이례적으로 가뭄 현상이 발생해 우려의 목소리가 높아지고 있다고 전했다.특히 그뿐만 아니라 또 다른 저수지 등에서도 이상 현상은 계속돼 이목을 끌고 있다. 논과 밭 등에 물을 공급했던 저수지에 물이 없고, 역시 땅까지 메마른 것. 이에 저수지 등에 살고 있던 물고기들은 목숨을 이어가지 못하고 죽은 채 나뒹굴고 있었다. 더불어 숨을 쉴 곳을 찾아 헤매던 일부 물고기들은 물이 작게 고여 있는 곳에서 힘겹게 숨을 이어가고 있어 더욱 안타까움은 커진다. 이곳에는 반년이 넘는 기간 동안 비가 오지 않고, 겨울에 눈조차 오지 않은 것으로 알려졌다. 때문에 가뭄 현상은 더욱 극심해진 것이다.특히 최근 많은 비가 내릴 때에도 가뭄을 해결하기엔 역부족인 것으로 보인다. 오랜만에 내린 비에 땅이 촉촉해지긴 했지만, 여전히 가뭄의 흔적이 사라지기엔 턱도 없는 양인 것. 이에 물고기, 생물 등이 온전히 살아갈 수 없게 되며 생태계마저 위협 받고 있다. 생물들은 가뭄으로 인해 한 순간에 집과 목숨을 잃은 셈인 것이다.그렇다면 이러한 현상이 발생하는 원인은 무엇일까? 이러한 현상의 원인을 한 가지로 단정 짓긴 어렵지만, 열대지방의 수온에서 원인을 찾고 있는 것으로 전해졌다. 즉 라니냐 현상인 것이다. 비가 오지 않는 이유를 연결 지어 생각해보면 심플하게 비구름이 없기 때문이라고 말할 수 있다. 이에 전문가 등은 비구름이 어디로 이동하는 지 추적했고, 우리나라의 경우에는 비구름이 줄어든 것으로 알려졌다. 반면 일본 남쪽에서는 비구름이 예년보다 증가한 것으로 전해졌다.이 원인으로 라니냐 현상이 꼽히고 있는 것인데 라니냐 영향으로 인해 서태평양에 강한 고기압이 일어났고, 고기압의 반작용으로 저기압이 강해지고 또 이에 따른 반작용이 발생해 고기압과 저기압이 차례로 강화됐기 때문이다. 우리나라는 고기압이 강화되는 위치에 놓여있기 때문에 비구름이 줄고 가뭄이 온 것으로 볼 수 있는 것이다. 특히 각각의 나라는 떨어져 있지만, 지구는 연결돼 있는 점을 간과할 수 없는 것이다. 이러한 현상을 원격상관이라고 하는 데 라니냐 현상은 우리나라　뿐만 아니라 전 세계적으로 영향을 끼치고 있다.이라크 등에서는 이런 현상으로 인해 강력한 모래 폭풍이 불었고, 큰 피해를 줬다. 미국 서부를 비롯한 아프리카 동부, 남미 등에서도 가뭄이 극심한 것으로 알려졌다. 하지만 정 반대의 상황도 있다. 남아프리카공화국을 비롯한 호주 등지에서는 엄청난 비구름이 몰려와 이례적인 홍수 피해를 입힌 것.전문가 등에 따르면 라니냐 현상은 점점 강해지고 있다. 현재의 문제가 더욱 극심해지면서 홍수와 가뭄 또 그 이상의 피해가 발생한다는 의미일 것이다. 가뭄 현상이 해결되기 위해서는 100mm 안팎의 비가 내려야 하는 시점. 더 이상 가뭄과 홍수 등의 상황을 예측할 수 없는 상황이 아니다. 예측 가능하지만, 해결할 수 없는 일이 아니라 근본적으로 이상 기후 현상을 막기 위해 노력해야 할 때다.

[데일리환경=김정희 기자] 인류는 언젠가 멸망하게 될까? 멸망하게 된다면 어떤 이유로 멸망하게 되는 것일까? 앞서 환경 오염, 바이러스, 행성 충돌 등 여러 이유의 인류 멸망 시나리오가 언급된 바 있다. 내셔널지오그래픽 측은 인류 멸망 시나리오의 1위로 ‘새로운 바이러스 생산의 위험, 합성 생물학’에 대한 고찰을 했다.합성 생물학은 치명적인 생물학 무기 생산을 가능하게 하는 것으로 현시점에서 재조명되고 있어 눈길을 끈다. 지난 1979년 3월, 소련의 한 무기 공장에서 직원들이 끔찍한 사고를 일으키게 됐다. 기술자 중 한 명이 환기 관의 필터를 제거했고 이를 기록해뒀지만, 다음 근무자들이 이를 보지 못한 것. 필터를 제거하는 동안 환기 관을 통해 탄저균이 새어나갔다. 공식적인 사망자 수는 80명이지만, 비공식적으로는 약 300명인 것으로 추정하고 있다. 특히 길 건너 위치한 한 공장의 직원들이 가장 큰 피해를 입은 것으로 알려져 안타까움을 자아내고 있다.냉전 시대의 강대국들은 생물학 무기 개발을 공식적으로 중단했지만, 치명적인 미생물을 생산할 수 있는 능력은 사라지지 않았다. 1976년부터 1986년까지 한 비밀 연구소의 책임자로 근무한 이는 “바이러스를 변형하는 연구를 했다”면서 “바이러스의 유전 물질에 합성한 DNA를 삽입해 더 치사율이 높은 바이러스를 만들려고 했다”고 말했다.일반적인 항생제로 치료할 수 없는 신종 전염병을 연구했고 생각했던 것 보다 훨씬 더 위험한 천연두 바이러스를 만들어냈다. 연구를 통해 치사율이 100%인 천연두 바이러스 생산이 가능하다는 것을 입증한 것.유전자 서열을 조작함으로써 새로운 생물을 만들어진 것이 가능해진 것이다. 이러한 기술을 합성 생물학이라고 하고, 다양한 이들이 이러한 기술을 통해 여러 문제를 해결하려고 하고 있다. 예를 들면 몸속의 종양을 찾아내고 방사능 오염 지역을 정화할 수 있다는 것이다. 즉, 합성 생물학 분야에는 한계가 없다고 보고 있다.현재 이 분야에서는 석유가 부족해졌을 때 자동차와 비행기에 새로운 연료를 제공할 수 있는 활발한 연구가 이어지고 있는 것으로 알려졌다. 또한 잔디를 유전적으로 조작해 더 빨리, 더 길게 자라나게 할 수 있다. 결국 슈퍼박테리아를 만들어 잔디를 바이오 연료로 만들기 위한 것이다.하지만 기술의 무한한 가능성만큼 우려의 목소리도 높아지고 있다. 유전적으로 변형된 미생물이 실수로 유출될 가능성이 있기 때문이다. 이러한 미생물들이 바깥으로 유출됐을 때 스스로 죽게 만드는 방법도 함께 연구가 진행 중인 것으로 알려졌다.우연히 발생하는 사고는 물론 고의적인 사고 역시 간과할 수 없는 부분이다. 연구윤리에 관한 뜨거운 논쟁이 지속되고 있는 것. 21세기에는 합성 생물학이 인류의 생존을 위협하는 중요한 부분이 될 것이라고 내셔널지오그래픽은 언급했다.

[데일리환경=이동규 기자] 우리가 평소에 ‘건강’하다고 생각하고 섭취하고 있는 채소와 과일에는 충분한 영양소가 들어있을까? 일각에서는 최근 비료와 농약 사용 등으로 인한 토양의 미네랄 부족 현상 등으로 인해 우리가 먹고 있는 일부 채소, 과일 등의 성분 차이가 크다고 알려졌다.시금치, 당근, 귤 등은 필요한 영양소를 먹기 위해서는 1950년대에 비해 2000년대 초반, 열 배가량을 섭취해야 하는 것으로 알려져 눈길을 끈다. 식물에서 영양소가 줄어든 이유는 무엇일까? 미네랄 사이클은 토양 속에 존재하는 미네랄이 식물에 흡수되고 식물을 통해서 섭취된 영양소는 사람의 생리 활동에 쓰이고 나머지는 배설돼서 다시 흙으로 돌아가는 순환 고리를 말한다. 하지만 화학 비료의 사용으로 퇴비 사용이 줄면서 퇴비가 흙으로 가는 과정이 끊어진 셈이다.즉, 현대의 땅은 미네랄 균형이 무너져 있다고 볼 수 있는 것이다. 미네랄이 부족한 토양에서 자란 채소와 과일을 섭취하게 되면 인간은 미네랄 부족을 겪게 된다. 미네랄은 미량이지만 신체 활동에 있어 대단히 중요한 영양소이기 때문에 결코 간과하고 넘어가서는 안 될 부분이다.특히 일각에서는 논밭의 땅심을 높이기 위해 주기적으로 토량 계량제를 공급하지만, 해마다 적지 않은 예산이 들어감에도 그대로 방치하는 농가가 적지 않기 때문에 세금 낭비는 물론 환경 오염에 대한 문제점도 늘고 있다.반면 또 다른 농가에서는 화학비료 대신 환경에도, 사람에게도 이로운 농사를 짓고 있어 눈길을 끈다. 그리고 그 수단으로 지렁이가 떠오르고 있다. 그 지렁이의 유무는 건강한 흙의 척도가 된다. 지렁이는 흙 속에 살면서 토양을 비옥하게 하고 식물이 잘 자랄 수 있도록 돕는다. 특히 지렁이가 배출하는 미생물은 흙 속에서 유해한 생물이 자리할 수 없게 하고 유기물을 분해해 기름지고 부드러운 토양을 만들어 준다. 또한 지렁이로 인해 저절로 좋은 땅의 요건을 만들 수 있는 것이다. 즉, 지렁이의 유무로 건강한 토양의 척도를 어느정도 예측할 수 있다는 의미가 될 것이다.지렁이는 흙과 함께 유기물을 섭취해 장속의 미생물과 함께 섭취한 후 변으로 배출하는데 이를 분변토라고 한다. 특히 이러한 분변토는 빗물에 녹아내리면서 퇴비를 뿌린 것처럼 영양분이 땅속으로 흡수하고, 식물 등이 잘 자랄 수 있는 요건이 생기는 것이다. 지렁이가 단순히 흙에서 살아가고 흙을 먹고 배출하는 것 만으로도 농사를 짓기 좋은 땅이 되는 것이다. 더불어 지렁이가 움직이면서 지나다니는 길은 빗물과 공기가 드나드는 통로가 되며 흙이 공기와 수분, 영양분을 충분히 머금을 수 있다는 말이다. 지렁이가 있으면 농사가 잘 된다는 말 또한 이러한 것에서 비롯된 것으로 보인다.이에 일부 누리꾼들은 “환경 문제는 알면 알수록 문제인 것 같네요. 기술의 발전과 편리해진 우리 생활이 조화롭게 되는 날이 오길 바랍니다” “영양제로 음식을 완전하게 대체해야 하는 날이 올까 봐 두렵네요” “모두 토양 오염에 대한 경각심을 갖길 바랍니다” 등 다양한 의견을 내비쳤다.건강은 물론 환경을 위해 보다 효율적으로 땅을 관리해야 한다는 의견이 높아지고 있다. 최근 토양 오염에 대한 문제점이 심각해지고 있기 때문이다.

[데일리환경=이동규기자] 지금 당장 매일 사용하던 작은 물건이 하나 사라진다고 가정한다면 일상생활에 매우 큰 불편을 초래할 것이다. 매일 일어나서 눈을 뜨고 휴대폰으로 시간을 체크하고 물로 샤워를 하고, 옷을 입고 수저와 젓가락으로 식사를하고 외출하는 평범한 루틴. 이 루틴에서 한 가지만 사라진다고 해도 어색함은 물론 당장 하루의 패턴에 큰 지장을 줄 것이다.이처럼 우리가 살아가는 데 있어서 필요한 것은 ‘균형’과 ‘조화’이다. 상상만으로 우리는 일상의 불편함을 겪고 싶지 않지만, 지구는 인간으로 인해 균형을 잃고 점점 피폐해지고 있다. 특히 인간의 무분별한 개발로 인해 일부 동식물들은 멸종되며 자취를 감추고 있다.특히 모리셔스 섬에 관한 이야기가 흥미롭다. 1507년, 인간이 인도양을 항해하던 중 우연히 작은 섬을 발견했다. 이곳에서 탐험가들은 도도새 무리를 목격했다. 하지만 탐험가들에게 새로운 곳이 발견된 기쁨도 잠시, 사람들의 발걸음이 이어지고 무분별한 사냥과 포획으로 도도새는 불과 100년 만에 지구상에서 자취를 감췄다.또한 도도새의 멸종은 상상 이상의 결과를 초래하며 문제가 되고 있다. 도도새의 멸종으로 인해 이 섬의 생태계에 영향을 미치게 된 것. 도도새의 배설물로 번식을 유지할 수 있던 칼바리아 나무는 도도새가 사라짐으로써 자연스럽게 멸종위기에 놓이게 됐다. 이렇게 한 종류의 동식물이 멸종한다면 연쇄적으로 생태계에 위협이 따른다. 더불어 더욱 무서운 것은 이러한 공백이 길어지면 길어질수록, 커지면 커질수록 생태계 균형이 무너질 수밖에 없는 것이다. 그리고 이 모든 원인은 인간 탓이다. 오로지 편리함을 위해 무분별하게 개발하고 과도하게 마치 무한정인 것처럼 자연 자원을 이용하고 있다. 그 결과 야생동물과 인간의 접촉이 늘어나게 되면서 여러 문제들이 발생하고 생물 다양성을 감소시키고 있다.무엇보다 환경부 측은 이러한 현상에 대한 우려의 목소리를 높였다. 환경부 측은 “이는 신종 인수공통감염병 발생의 원인이 돼 또다시 생태계 전체를 위협한다”고 밝혔다. 즉, 지구의 모든 생명체가 지속가능한 삶을 살기 위해서는 생물다양성 보전이 필수적이지만, 현재는 잘 지켜지지 않고 있는 실정이다.이런 소식을 접한 누리꾼들은 “인간의 무분별한 욕심.. 저 역시 편리한 삶을 살아가는 동시에 반성하게 되네요” “더 이상 사라지는 생물이 없었으면 좋겠어요” “생물다양성 반드시 지켜야 합니다” “멸종 위기, 환경 문제 등을 해결할 수 있는 완벽한 기술이 나왔으면 좋겠네요” 등의 다양한 반응을 보이고 있다.이처럼 우리는 인간과 자연의 공존을 위하여 모든 생명이 함께하는 미래로 나아가야 한다. 생물 다양성. 우리가 함께하면 지킬 수 있다. 모든 생명이 함께하는 미래를 우리가 만드는 셈이다.

[데일리환경=김정희 기자] 기후 위기 속에서 살아가는 현재. 지금으로부터 8년 안에 현재의 온실가스 배출량을 반으로 줄이지 않는다면 인류의 안전은 물론 생태계를 보전하는 것 마저 힘들어질 것이라는 유엔 보고서가 나와 충격을 안기고 있다. 더 이상 기후 위기로 인한 피해는 물론 더 큰 재앙을 직면하기 전에 막아야만 하는 시점이다.앞서 전 세계 각국의 정부가 회의를 통해 만든 보고서는 보다 강도 높은 탄소 규제를 만들 수 있는 근거자료로 활용될 수 있다. 즉, 기후변화를 막기 위해서는 비용과 기술은 이미 충분히 가능, 각국이 힘을 합쳐 강도 높게 환경을 보호해야 한다는 의미인 것이다.국내뿐만 아니라 전 세계적으로 기후 위기에 따른 이상 현상이 발생하고, 막대한 피해를 주고 있다. 한 국가에서는 갑자기 닥친 한파 등으로 기온이 영하로 떨어져 농장에 직격탄을 맞았다. 특히 수확물을 대량 생산해야 하는 시점, 기후 위기에 직면하면 생산량의 일정 부분을 잃기 때문에 큰 타격을 받을 수밖에 없다.더불어 세계는 물론 우리나라에서도 기후 위기에 따른 피해는 잇따라 발생하고 있다. 제일 먼저 빈번하게 볼 수 있는 사례는 산불 피해다. 우리나라의 경우 엄청난 규모의 숲이 사라질 정도의 산불 화재 사고가 발생했다.유엔에 따르면 전 세계는 현재 그 어느 때보다 빠른 속도로 기후 재난 위기를 맞고 있다. 특히 이 속도로 진행된다면 언젠가 지구의 상당 부분은 물에 잠기게 되고 겪어본 적 없는 더위와 폭풍 등을 겪게 된다. 이는 결코 영화나 소설이 아닌 현재 진행되고 있는 부분인 것이다.최근 온실가스는 연간 590억 톤을 넘긴 것으로 알려졌다. 각 국이 힘을 합쳐 이를 막기 위해 각고의 노력을 기울이고 있지만, 실상은 환경오염이 더욱 가속화하고 있다. 이에 유엔 기후보고서는 8년 안에 현재 세계에서 매년 배출되고 있는 온실 가스를 반 가까이 줄여야만 최악의 상황을 모면할 수 있다고 전했다.특히 온실가스 저감에 사용되는 비용을 몇 배만 늘려도 충분히 기후변화를 늦추고 막을 수 있다고 전문가들은 입을 모으고 있다. 이러한 위기에 일부 누리꾼들은 “법규제를 강력하게 바꿔야 한다” “위기를 맞고 있는데 안일하게 살고 있다는 것을 반성하게 됩니다” “가장 큰 피해는 결국 우리가 될 것입니다” “전 세계가 힘을 합쳐야 할 때가 아닐까 싶습니다” “수년 째 이런 이야기가 나오고 있지만, 현실은 지구 멸망과 가까워지고 있는 것 아닐까요” 등 기후 위기에 대한 불안감이 급증하고 있는 상황이다.지금 세계를 위협하고 있는 것은 기후변화다. 점점 온실가스가 급상승하고 최고치를 경신한다는 소식이 쏟아지고 있는 시점. 바로 막아서야 한다는 것을 깨닫는 것을 넘어 실천해야 하는, 오염을 막아야 하는 시점이다.

[데일리환경=이동규기자] 위드 코로나 시대를 살아가고 있는 현재, 코로나의 기세가 꺾일 듯 보였지만 다시 한 번 전 세계가 혼돈의 상태가 됐다. 장기간 이어진 팬데믹 상황에 각 나라에서 방역 조치를 서서히 완화하고 있는 가운데 다시 한 번 코로나19가 확산하고 있기 때문이다.이번에는 BA.5 변이 바이러스를 중심으로 보다 빠른 속도로 코로나19가 퍼지고 있어 우려의 목소리가 높아지고 있다. 각종 언론 미디어뿐만 아니라 주변에서도 코로나19에 감염된 이을 쉽게 찾아볼 수 있을 정도의 상황으로 팬데믹 종식을 위한 조치나 해결 치료제가 나와야 한다는 시각이다.코로나19 확산이 재유행 하고 있는 가운데 우리와 가까이 인접한 일본의 경우에는 ‘더블링’ 상태인 것으로 알려졌다. NHK 측이 집계한 일본의 코로나19 하루 신규 확진자는 무려 7만여 명이 넘는 것으로 전해졌다. 전날에 3만여 명이었다면 두 배 가까이 눌어난 수치로 결코 단순하게 넘어갈 수 없는 조짐인 것이다.이에 사실상 일본 전문가들은 전염성이 매우 강한 오미크론 하위 변이인 BA.5의 출연을 그 원인으로 꼽고 있다. 하지만 이런 상황 속에 팬데믹이 장기화됐고, 한 차례 큰 위기를 치른 바 있지만, 일본 측은 ‘더블링’ 분위기 속에서도 아직 봉쇄령은 내려지지 않았다. 대신 평소와 마찬가지로 마스크를 잘 착용하고 손을 철저하게 씻는 등 개인 방역에 대한 중요성을 강조하고 있는 것으로 전해졌다.비단 일본뿐만 아니라 미국 또한 상황은 좋지 않다. 미국은 BA.5가 전체 감염의 65% 이상을 넘어 우세종이 된 것으로 전해졌다. 하루 평균 신규 확진자 수만 해도 10만 명이 넘는 수준으로 공식적인 집계까지 더하면 숫자는 훨씬 늘어날 것이라는 시각이 있다. 이에 일부 나라에서는 백신 접종을 검토 중이다. 일정 연령 이상을 대상으로 많게는 4차 접종까지 권고한 상태인 것. 국내의 경우에는 감염 예방을 위한 백신 4차 접종 대상자가 기존 ‘60세 이상’ 및 ‘면역저하자’에서 50대와 ‘18세 이상 기저질환자’까지 확대된다. 확진됐을 경우 지켜야 하는 7일간 격리 의무 또한 유지된다. 하지만 백신 추가 접종에 대한 의견은 분분한 상황이다. 백신이 코로나 감염을 100% 막아줄 수 있는지에 대한 문제와 변이 바이러스에 대한 백신의 효과 또한 있어야 한다는 의견.다시 코로나가 재유행 하는 가운데 확진자 수가 급증할 경우 병원 확보 등에도 어려움이 따를 것으로 보인다. 전 세계가 나서서 지속적으로 발생하고 있는 변이 바이러스 및 코로나 종식을 위한 노력을 기울여야 할 때다.

[데일리환경= 이동규기자] 우크라이나 전쟁이 일어난 후 여파가 전 세계에 미치고 있다. 유럽의 재생에너지 정책뿐만 아니라 전 세계에 에너지 공급난으로 이어지고 있기 때문이다. 앞서 탄소 중립의 정책에 중심에 있던 유럽 국가들이 다시 석탄 발전소를 재가동하고 있다. 심각한 에너지난이 우려되면서 그동안 환경 보호 정책을 위해 줄여왔던 석탄 사용을 다시 늘리기로 한 결정인 것이다. 이에 우리나라에는 어떤 영향을 미칠지에도 귀추가 주목되는 상황이다.앞서 지난 6월, 주요 7개국 ‘G7’ 기후·환경·에너지 장관들은 환경 보호에 관한 문제를 논의, 석탄 연료 사용을 단계적으로 폐지하는 데 최종 합의했다. 화석연료인 석탄은 심각한 환경오염의 주범으로 꼽히며 지속해서 사용량을 줄이거나 폐지해야 한다는 목소리가 높아졌던바. 긍정적인 신호탄을 쐈지만, 이런 합의가 성사된 지 한 달도 채 되지 않은 채 상황이 바뀌었다.러시아의 천연가스 공급이 대폭 줄였기 때문이다. 이에 일부 국가는 에너지난에 직면, 부족한 에너지 등을 다시 충당하기 위한 선택으로 다시 석탄에 눈을 돌렸다. 이 국가들은 석탄 연료 사용을 늘리며, 위기를 해결하기 위한 긴급조치를 취하고 있다.이에 일부 국가들은 “러시아 공급 가스량이 줄었다”며 “러시아 화석 에너지로부터 독립을 최대한 빨리 추진해야 한다”고 우려의 목소리를 높였다. 하지만 에너지난이 시급한 상황에서 당장 석탄 발전소를 재가동한다는 긴급조치를 취할 수밖에 없는 것이다.그렇다면 탈원전은 실패로 돌아가는 것일까? 다시 석탄 발전소를 재가동한다는 소식이 전해지자 환경 보호와 관련된 우려의 목소리 또한 높아졌다. 환경오염의 주범이 되는 석탄이 다시 대량으로 사용될 경우, 더욱 심각한 상황을 초래할 수 있다는 것. 하지만 석탄을 긴급하게 재가동한 국가들은 탈원전 기조에는 변함이 없을 것으로 보인다. 소식을 접한 누리꾼들은 “한 국가라도 제 기능을 하지 못하면 전 세계가 힘들어지는 결과를 초래하네요” “친환경 시대가 이상적인 말이 아니길 바랍니다” “탄소중립, 반드시 실현해야 하는 것 같습니다” “대체에너지 개발이 참 중요한 때인 것 같아요” 등의 다양한 반응을 보이고 있다.한편 우리나라의 경우에는 당장은 고유가와 전기요금 등의 문제로 재생에너지를 뒤로 미뤄야 할 수 있지만, 장기적으로 재생 에너지 확대 걸림돌을 해결하지 못한다면 에너지 안보까지 위협받게 된다. 특히 탄소중립 기조에 발맞추지 못한다면 유럽시장 활동에 제약을 받을 수밖에 없다는 전문가의 의견도 있다.

[데일리환경=김정희 기자] 대기 오염은 기후변화에 어떤 영향을 줄까? 인간의 편리를 위해 산업화와 도시화가 진행되면서 이산화탄소, 아산화질소, 육불화황, 메테인, 수소불화탄소, 과불화탄소 등의 온실가스가 대기에 무분별하게 방출됐다. 점점 늘어나는 온실가스로 인해 기후변화의 진행 속도가 급속도로 빨라지고 있다.기후변화와 온실가스의 증가는 서로 어떤 영향을 주고받을까? 기후변화로 인해 토지가 건조해지면 토양에 저장돼있던 이산화탄소가 공기 중으로 방출된다. 이 때문에 초목이 감소하고, 초목이 저장할 수 있는 온실가스 자정 능력도 줄기 때문에 사막화는 더욱 가속화한다. 영화 속에서만 본 황폐해진 지구의 모습이 더 이상 영화 속의 모습이 아니라 현실화할 수 있다는 충분히 예상 가능한 시나리온 것이다.또한 지구가 건조하고 뜨거워지면 자연스럽게 산불이 다량으로 발생한다. 산불이 날 경우에도 나무 속에 있는 이산화탄소가 대기 중으로 방출되며 기후 변화를 가속화시킨다. 즉, 기후변화는 산불과 사막화의 원인이 되고 산불과 사막화가 기후변화를 악화시키는 악순환이 반복되는 것이다.이에 2020년부터 온실가스 배출 감축 시행 합의가 시행된다. 2018년 10월, 우리나라 인천 송도에서 제48차 기후변화에 관한 정부 간 패널 IPCC총회가 진행됐다. 오는 2050년까지 탄소중립한다는 목표를 세우고 구체적인 방법을 시행하는 국가들이 늘어나고 있다.지구평균기온 상승폭을 1.5℃로 제한하게 된다면 2100년을 기준으로 지구평균기온 상승폭을 2.0℃로 제한할 때보다 10cm나 더욱 낮아지고 1000만 명이 해수면 상승 위험에서 벗어날 수 있다. 현재의 속도로 기후변화가 지속된다면 2030년부터 2050년까지 평균 기온 상승폭은 1.5℃를 초과하고, 전 지구적으로 온실가스 배출량을 대폭 감축해야 하는 목표를 수립했다.이에 누리꾼들은 “기후변화, 정말 심각한 상황이라는 것을 모두가 인지해야 합니다” “기후위기가 더욱 크게 와닿는 것 같아요” “우리 뿐만 아니라 후손들을 위해 지구를 아껴써야 합니다” “점점 기후 이상현상들이 나타나고 있어요” “모두 환경을 보호합시다” 등 환경보호에 각성하는 반응들이 이어지고 있다.탄소중립이란 인간의 활동으로 발생되는 온실가스 배출량을 최대한 줄이고 친환경으로 에너지 전환을 진행, 실제적인 탄소배출량을 0으로 만드는 것이다. 불가능해 보이지만, 국가가 나서서 진행한다면 반드시 이루어져야 할 부분인 것이다.이처럼 막을 수 있을 때 막아야 하는 것이 기후 변화이다. 더 이상 미래의 일이 아니라 진행되고 있는 문제인 만큼, 100년 후, 예상 시나리오가 일어나지 않도록 노력해야 한다.

[데일리환경=이동규 기자] 최근 일부 실개천에서 이상 현상이 포착돼 우려가 이어지고 있다. 맑은 물이 흐르던 곳에 갑자기 정체를 알 수 없는 탁한 물이 흘러들어오면서 구정물로 변한 것.최근 한 지역에서는 맑았던 물이 구정물로 변했다는 소식이 전해졌다. 물이 탁해진 것은 불과 몇 달 사이다. 심각한 것은 수질의 상태다. 단순히 색만 변한 것이 아니라 검출되어서는 안 되는 성분까지 검출되며 정확한 원인을 파악하고 해결책을 찾아야 한다는 의견이다.해당 물에서는 구리를 비롯한 납, 비소 등의 중금속 물질들이 다량 검출된 것으로 알려졌다. 이와 같은 성분은 장기간 인체로 들어와 축적될 경우 암을 비롯한 신경계 장애 등의 원인이 되는 성분으로 위험한 상황에 직면한 것이다.그렇다면 실개천에서 흐르는 물은 어디까지 이어질까? 심각한 것은 여러 천을 거쳐 상수원 보호구역까지 흘러 들어간다는 것이다. 천으로 바로 유입되는 실개천이기 때문에 자연스럽게 보호구역까지 거쳐 흘러가고, 이 물은 수도권 시민들이 먹고 있다는 것이다.이에 일각에서는 인근에 위치한 물류센터 신축 현장이 그 원인이라고 꼽았다. 공사장 폐수 등이 완벽하게 정화되거나 걸러지지 않고 개울로 흘러들어가고 있던 것이다. 즉, 철저한 관리가 이루어지지 않았기 때문에 발생한 사태인 것이다.일반적으로 이런 경우에는 오염물질 등을 충분히 거르거나 처리업체 등에 위탁해서 안전하게 처리해야 하는 것이 맞지만, 이런 과정들이 지켜지지 않은 것으로 전해졌다. 이에 지자체 측으로부터 수차례 행정 지도 처분을 받았지만, 현재까지 지켜지지 않고 있는 상황이다.이 소식을 접한 누리꾼들은 “우리가 먹게 되는 물인데 걱정이 큽니다” “조금 더 철저한 규제 등이 필요할 것 같아요” “물도 안전하게 못 마신다는 게 씁쓸합니다” “빠른 시일 내에 해결이 되어야 할 것 같습니다” 등의 다양한 반으을 보이고 있다.이에 경찰 측은 해당 사태의 원인이 된 관계자들을 불러 조사를 실시, 본격적이고 구체적인 수사에 돌입할 예정이다. 과거부터 수질 오염 등은 환경 오염 중 가장 문제가 되는 부분 중 하나로 꼽히고 있다. 신체에 축척될 경우 큰 질병을 일으킬 수 있는 만큼, 또 생태계에 살고 있는 생물들이 위협받지 않도록 보다 철저한 관리가 이루어져야 할 것이다.

[데일리환경= 김정희 기자] 미국 매체 월스트리트저널이 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 우크라이나의 수질, 공기, 토양 등의 오염이 심각한 수준이라는 내용의 보도를 전했다. 많은 환경 전문가들은 전쟁이 종식되더라도 이를 정화하는데 수십 년 이상이 소요될 것이라고 예측하고 있다. 현재 우크라이나에서는 약 100여명의 정부 검사관들과 환경단체가 표본 채취와 인공위성 사진을 이용해 환경 오염의 규모를 파악하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 피해 상황이 심각한 곳으로는 수도 키이우, 루한스크, 하르키우 지역이며 최근 화학공장과 탄광, 정유공장이 많은 동부지역으로의 전선 이동으로 환경 오염의 규모가 더욱 커지고 있는 상황이다. 서부 리비우의 동쪽 테르노필 지역은 러시아군의 미사일 공격으로 비료 저장고가 파괴됐는데 이후 인근 강물의 암모니아와 질산염 농도가 정상 수준보다 각각 163배, 50배 높게 검출된 것으로 확인됐다. 해당 지역 주민들의 어업은 당분간 금지된 상태며, 만약 어린이들이 납과 카드뮴과 같은 중금속에 노출된다면 발달 지연 가능성 역시 우려되는 상황이다. 환경 단체 팍스(PAX)가 조사한 바에 따르면 지난 2월 개전 이후부터 현재까지 우크라이나의 댐을 포함한 12개 이상의 상수도 시설이 전쟁으로 인해 파괴된 것으로 알려졌다. 이로 인해  오염 폐수가 그대로 강으로 방류됐다고 한다. 우크라이나에 있는 수백 개의 저수지에는 약 60억 톤의 광업 및 산업 관련 액체 폐기물이 저장된 상태다. 만약 이 시설들이 파괴된다면 독성 화학물질이 토지나 강으로 유출돼 큰 피해를 끼칠 가능성 역시 배제할 수 없는 일이다. 공기 오염 또한 심각한 문제다. 지난 3월 키이우에서 격렬한 교전이 이어진 이후 대기 중 오염물질 농도가 세계보건기구(WHO) 가이드라인의 약 30배 가까이 치솟은 것으로 확인됐다. 군용 차량에서 나오는 매연, 건물 폭발과 붕괴로 인해 발생되는 먼지 역시 공기 오염의 주 원인이다. 시멘트 먼지는 시민은 물론 구조대원의 호흡기 건강에 타격을 주며 발암물질인 석면 역시 수년 동안 남아 사람들에게 피해를 줄 수 있다. 이밖에도 전문가들은 오염물질이 바람과 물을 타고 이동해 주변국까지 그 영향이 끼칠 수 있다고 우려한다. 실제로 1990년대 초 쿠웨이트에서 이라크 군이 수백 개가 넘는 유전을 폭격했을 당시 엄청난 탄소가 배출된 적이 있다. 그 양은 전 세계 이산화탄소 배출량의 2%에 달했던 것으로 알려졌다. 이는 전쟁이 끝난 몇 년 후 수백 마일 떨어진 티베트 빙하에서 탄소가 발견된 적이 있다. 이처럼 전쟁이 종식되더라도 환경 오염은 끝나지 않으며 그로 인한 후유증은 계속 된다는 것은 큰 문제다. 전쟁으로 인한 환경 오염은 아동 발달 지연, 암과 호흡기 질환의 원인이 될 수 있다. 환경 오염은 사람들에게 직접적으로 큰 악영향을 미치는 만큼 전문가들은 계속해서 전쟁에 따른 환경 오염을 추적해 마땅하다.사진=언플래쉬